血缘上来看，袁绍、袁术是同父异母的亲兄弟。由宗法来看，则两人为从兄弟。
袁绍、袁术均是东汉末年割据一方的枭雄。因为二人曾率领关东诸侯讨伐权臣董卓，董卓遂把身处洛阳的袁隗和袁基（袁术之兄）一家二十余人杀害。
后来袁术因自立为帝，遭受各群雄攻伐而死，其子袁耀投奔东吴势力。袁绍欲与曹操争天下，但于官渡之战被击败后不久病死，其子袁谭、袁尚、袁熙因夺位而相争，终于先后同被曹操所灭。
在冉闵的印象当中，对于汝南袁氏的最为记忆深刻的，自然是袁安卧雪的故事，这可是在后世家喻户晓，妇孺皆知的故事啊。
话说袁安在没作官的时候，客居洛阳，很有贤名。
一年冬天，洛阳令冒雪去访他。他院子里的雪很深，把袁安困在了雪里，洛阳令叫随从扫出一条路才进到袁安屋里。
袁安正冻得蜷缩在床上发抖。
洛阳令问：你为什么不求亲戚帮助一下？
袁安说：大家都没好日子过，大雪天我怎么好去打扰人家？
洛阳令佩服他的贤德，举他为孝廉。
汝南袁氏由此发家。
而秦牧说的正好是关于这个袁安的事迹。
秦牧缓声道：“陛下应该知道袁安这个人吧？袁安自少承袭家学，研习《孟氏易》。初任汝阳县功曹，后以孝廉获举，升为阴平县长、任城县令。他御下极严，能使官民畏爱。”
“汉明帝时，屡迁为楚郡太守、河南尹，政号严明，断狱公平。在京畿十余年，京师肃然，名重朝廷。袁安后历任太仆、司空、司徒等职。汉和帝时，窦太后临朝，外戚窦宪兄弟掌权，民怨沸腾，袁安不畏权贵，守正不移，多次直言上书，弹劾窦氏种种不法行为，为窦太后忌恨。”
“在是否出击北匈奴的辩论中，袁安与司空任隗力主怀柔，反对劳师远涉、徼功万里。为此问题，他免冠上朝力争达十余次！袁安病逝后，他的后代（汝南袁氏）繁荣兴盛，与弘农杨氏并为东汉‘四世三公’的世家大族。”
“由此可见，袁安此人只是小士族出身，但因其官居三公，后世子孙都受福泽，所以成为了当时的顶级士族。显然，寒门子弟也能有这样的成就。而千百年前，谁知道汝南袁氏是什么样子？”