苏林率领的五万魏军铁骑深入漠北之后，一路长驱直入，所向披靡，降服各部落十余个，屠戮的鲜卑、匈奴、丁零、氐等胡人部落多达三十个，死者十万余人，男女老幼都有。
对于来势汹汹的魏军，慕容恪采取防守的策略。
他一方面往萨彦岭积极增兵，不断打击趁机侵犯自己疆界的高车人，争取一战而下，毕竟柿子挑软的捏是吧。另一方面，慕容恪亲自率军跟深入漠北的魏军打游击战。
为此，慕容恪紧急召集还效力于麾下的各部落，对付来势汹汹的魏军采用“坚壁清野”的战法，试图将魏军拖垮。为了达到这个目的，慕容恪甚至不惜放弃了盛乐，把漠北一带的城池都让给了魏军，但绝不会留下一粒粮食，一头牛羊！
老实说，慕容恪的这种战法是真的奏效了。
在大沱河边上，苏林命令军队休整，随后就把将领们召集议事。
苏林面色凝重地道：“各位，现在咱们面对的形势十分的恶劣。慕容恪真的是把事情做绝了。整个漠北坚壁清野，慕容恪把所有的部落都迁徙走了，不知去向。这茫茫的漠北草原，不是荒原就是沙漠，一片苍茫，咱们根本寻找不到鲜卑人的主力进行决战。”
“大都督，若只是这个原因还好说。”坐在旁边的冉恪苦笑道：“现在军中已经断粮了。根据陛下的旨意，咱们就食于漠北，出征之时，每个士卒只带上了两日的干粮。这一开始还好好的，那些部落都被咱们当成了肥羊可以宰杀。”
“但现在鲜卑人坚壁清野，把当地的胡人都迁走了，甚至烧毁了带不走的一切东西，就连死去的牛羊马他们都付之一炬，坚决不跟咱们留下一粒粮食！再这样下去，咱们的将士就要杀马充饥了。”
说到这个，众将都一脸苦色。
就在这个时候，有个小校飞奔过来说道：“大事不好了！大都督，适才有三名士卒在河边取水，喝了水都死掉了！”
“什么？！”
众将都被吓得一愣一愣的。
苏林咬咬牙道：“看来胡人已经往北方迁徙了，他们留给咱们的是一块死地，大沱河以南的地方，甚至是那些水源河流都被他们投毒了！”
“这……这可如何是好？”
“大都督，要不咱们暂时撤军吧？”
“撤回去？开玩笑，现在撤回去，咱们一路上可能都要把战马吃个精光，士卒们都开始吃草了！陛下一定会问罪的。”
看着众将都在那里七嘴八舌地说着
…。。