开皇八年十一月末，大魏皇帝冉闵派遣铁骑八万人，号称二十万大军从东西两线进攻燕国。
东路军以李信为首，只有三万人，从辽西出发，进攻昌黎郡。魏军一路高歌猛进，势如破竹，他们一改往日攻城略地的作风，跟胡人打草谷一样，大肆在辽东烧杀抢掠，吸引鲜卑人出来决战。
很快，李信就率军打到距离龙城不足八十里的棘城。
西路军以苏林为首，铁骑五万人，从代郡出发，只携带两日的干粮，便进入漠北草原。
魏军一路走来，横扫沿途的各个部落，宛如贼寇一样，所过之处，鸡犬不留。
而这个时候，刚刚称帝的慕容俊已经按耐不住了，认为来犯的魏军并不多，于是力排众议，率领军队出去想要与魏军决一死战。
两军在壶口展开大战。
“吼吼吼！……”魏军这边是清一色的骑兵，士气高涨，全副武装，他们每一个士卒都配备了战刀、马枪、弓弩等制式的武器，衣甲鲜亮，呐喊起来气势雄浑。
而在对面的燕军亦是在声嘶力竭地大喊着，几乎都叫破喉咙了。
跟士气如虹，装备精良的魏军相比，燕军这边就稍微逊色了不少。
燕军的兵力有五万人，但是步骑大军各占一半，而且由于燕国扩张的势头太快，依靠原本的辽东之地，竟然一口气吃掉了相当于自身十倍大的漠北，他们短时间内根本无法消化过来，所以只能临时征召一部分士卒，发放武器然后操练了一下，真正的锐士大半都在漠北。
从李信的目光所及之处，可以看见对面的燕军将士气势上不错，阵势也不差，但是他们穿着各式各样的甲胄，手里的武器也都是五花八门的，相对于魏军来说颇为简陋。
当然了，李信也不能真的小觑了这些敌人。
燕军的士卒几乎都是胡人，他们体格健壮，勇武善战，就算手里的武器很简陋，盔甲都不齐，但是真正厮杀起来那是一点都不犯浑的。
身边的将军索超也看出了其中的端倪：“大都督，以我观之，燕军的方阵固然整齐，但是他们的武器简陋，甲胄较差，只怕与咱们过去打的匈奴人。”
李信笑道：“现在燕国的精锐大半在漠北。慕容俊也是托大，他明明可以坚壁清野的，居然想仗着人多势众来跟咱们决战，待会儿一定不要放跑了慕容俊！”
索超请战道：“大都督，末将愿率五千精骑打前锋！”
“好！”
“前锋五千人压
…。。