难道皇帝陛下还懂印刷术？
众人都感到很困惑。
“诸位可听闻秦始皇统一全国度量衡器，陶量器上用木戳印四十字的诏书？”
“这……”对此，饱读诗书，满腹经纶的大臣们是清楚的，但是他们并不清楚这个与印刷术有何关联？
“许慎，你这雕版印刷，唯一的缺陷就是无法重复使用。你看能不能研制出一种可以重复使用的印刷术？”
冉闵语重心长地道：“譬如先制成单字的阳文反文字模，然后按照稿件把单字挑选出来，排列在字盘内，涂墨印刷，印完后再将字模拆出，留待下次排印时再次使用。”
“这个……”许慎的脸色颇为难看。
“陛下，这个草民没有试过，不知道能不能做到啊。”
“你既然能发明出这种雕版印刷，那么制作出活字印刷应该是不成问题的。”冉闵眯着眼睛说道：“具体的方法朕也不太清楚。不过朕还记得，可以用胶泥活字，务必做到这种印刷术可以重复使用。”
“草民，遵旨！”许慎硬着头皮应承下来了。
此后许慎就一门心思地研制这种活字印刷术，经过一年多的研究，终于大功告成了！
许慎的方法是这样的：用胶泥做成一个个规格一致的毛坯，在一端刻上反体单字，字划突起的高度象铜钱边缘的厚度一样，用火烧硬，成为单个的胶泥活字。
为了适应排版的需要，一般常用字都备有几个甚至几十个，以备同一版内重复的时候使用。
遇到不常用的冷僻字，如果事前没有准备，可以随制随用。
为便于拣字，许慎把胶泥活字按韵分类放在木格子里，贴上纸条标明。
排字的时候，他用一块带框的铁板作底托，上面敷一层用松脂、蜡和纸灰混合制成的药剂，然后把需要的胶泥活字拣出来一个个排进框内。
排满一框就成为一版，再用火烘烤，等药剂稍微融化，用一块平板把字面压平，药剂冷却凝固后，就成为版型。
印刷的时候，只要在版型上刷上墨，覆上纸，加一定的压力就行了。
为了可以连续印刷，许慎就用两块铁板，一版加刷，另一版排字，两版交替使用。印完以后，用火把药剂烤化，用手轻轻一抖，活字就可以从铁板上脱落下来，再按韵放回原来木格里，以备下次再用。
许慎还试验过木活字印刷，由于木料纹理疏密不匀，刻制困难，木活字沾水后变形，以及和药剂粘在
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