别居于山西汾水等地，也不能挽回局势。
东汉末，政府与州郡为挽救战乱的颓势，乃以降服的胡人为兵，保卫疆土，如汉灵帝以南匈奴兵助平黄巾。
魏晋政府亦继承这“用胡”政策，曹操用氐族兵、晋武帝以匈奴人刘渊为北部都尉、惠帝更以刘渊为五部大都督。
五胡盘据中国北部，产生不少危机。
匈奴最早内徙，至汉末已散居山西(并州)一带；羯为匈奴别支，居于并州、污庭。
曹魏更将匈奴编入军队，增强战斗力。至于羌氐，早在汉时已叛服不常，为半耕半牧的民族，并保留酋长制。
惠帝末年，凉州、益州杨千万、齐万年之乱，便是由氐、羌人领导。诸族内徙中原，情况十分严重。
武帝时，郭钦指出“西北诸郡，皆为戎居”。惠帝时的江统亦强调关中百多万人口中，“戎狄居半”，并州匈奴五部之众，人至万万。随时会引发变乱。
西晋初年，不少胡人已入居关中及泾、渭二水流域，势如弧形，包围晋都洛阳，形势极不利。
故武帝太康初年，侍御史郭钦请徙胡族于塞外，并以汉人实边以绝胡患，武帝不纳。
惠帝元康元年，山阴令江统作《徙戎论》谓，若不立刻徙胡，晋室岌岌可危。亦不为惠帝接纳。
当时形势已积重难返，既无法徙胡，即使要他们“各附本种，还其旧土”，亦不可能，故所有徙胡之议，成为一纸空文。加上政府容许胡人移入，却不教化，只有加深胡汉两族的矛盾；又以胡人为兵，这情况于八王之乱时更普遍，如王浚，司马腾用鲜卑人，成都王则用匈奴。
在用胡策略下，胡人尽知西晋国力虚实，只要时机一到。便起兵作乱。
内徙的胡人常受官吏压逼，《后汉书西羌传》载西羌“数为小吏、黠人所侵夺”、“布在郡县，皆为吏人、豪右所徭役”。
晋初仍对胡人大加赋役，于胡汉互市时，胡人常被侵渔；管治胡人的边吏，更对胡人大加杀戮，《晋书阮种传》载：“受方任者又非其材，或以狙诈侵侮边夷，或干赏陷利，妄加杀戮。夫以微羁而御悍马，又乃操以烦策，其不制者，固其理也”。
江统《徙戎论》指出：“戎狄志态，不与华同……士庶玩习，侮其轻弱，使其怨恨之气，毒于骨髓。”可知胡人久受汉人压逼，积怨甚深。有些胡族更“服事供职，同于编户”，向中央提供力役及赋税；有的被贩卖为佃客或奴隶，如山西太原，“以匈奴胡人为佃客，多者
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