清早的晨雾还未散去，青石板路上已经响起细碎的足音。
原本佝偻着身子在门柱旁打盹的小石头，一听这声音，登时醒转。
“这几日你受累了。”杜若楠上前几步，递过一油纸小包，“灶上刚出的，趁热吃吧。”
小石头爽利接了：“大小姐，从昨天夜里到今天早上，二爷屋里没人来窥探，只福瑞照旧，每日来点个卯。”
“好。”杜若楠点头，“熬了这么久，早些回去歇息吧。”
蚕丝恢复供应的事，她一直对外瞒着，旁人问起，杜家上下只说大小姐还在极力周全。
却不知道这边早已暗度陈仓：薛富贵从旁襄助，帮忙借了别家车队装成行商的行脚，假借寄宿杜家别苑的名义，将那蚕丝运送进来。
染坊的师傅跟劳工这几日都吃住都歇在杜家，也没有向外递送消息的空闲。
故而人人都知晓，那木染虽然日夜灯火通明，但蚕丝的事情始终没有解决。杜大小姐也只是强撑着，可林买主那大单子，决计是完不成的。
外面的人把事传得有鼻子有眼，杜家知晓内情的，也跟着隐瞒，杜良便被蒙在鼓里。
今日便是初六了，是那林家前来验货的日子。
杜良难得起了个大早，匆匆用过早膳，便急不可耐地领着杜福瑞去看杜若楠的笑话。
“福瑞，你昨晚又去瞧那批货的进度了吗？”
“回二爷，奴才去瞧过了，那批货啊，还是五日前那模样，都说是巧妇难为无米之炊，如今蚕丝供应不上……”
“哈说得没错！”杜良朗声大笑，“她杜若楠再怎么聪明，能聪明过我去？”
杜福瑞含混应了，搀扶着杜良，将头埋得更低。
“我倒要看，事到如今，她杜若楠怎么收场。”
主仆二人行到木棉巷，远远瞧着一跛脚老头缓缓走来。
“七长老！”杜良忙迎上去，笑得见牙不见眼，“您过来了，今天您受受累，帮忙去做个见证。”
“哼，要不是你苦邀，我才不来。”老者将脸拉得老长，见四下无人，他攥住杜良衣袖，压低声音，“你确定那杜家小姐，当真没完成单子？”
“那可不是。”杜良眼睛滴溜溜转着，表情生动，“我日日叫我那心腹去染坊盯着，他是亲眼所见，错不了！”
“木染布坊，多少双眼睛盯着，杜若楠，那更是咱们一族的红人。倘若这其中出了什么差池，我可饶不了你！”
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