微词，可本也无意干涉。他自己也是有儿子的，看到天宝有时淘气，也恨不得拿棒子敲一顿。
父子连心，曹项即便打了天豫，那心里最难受的也不是旁人，而是他这个严父。
今曰正赶上兄弟两个见面，曹颙想起这事，觉得有必要告诫堂兄一二。
小孩子的逆反心里不可轻忽，真要是逼迫他打心里厌了书本，别说用戒尺打，就是用大棒子轮也没用。
曹项讪讪，耷拉着脑袋，沉默不语。
曹颙慢悠悠地吃茶，捡了棋子打谱，并没有打扰堂弟沉思。
过了好一会儿，才听曹项幽幽地叹了一口气，道：“大哥，你同二哥是怎么想的，为何当年会允小五转六部，而不是我转？”
曹颙道：“还能为了什么？从年龄上说，你为长、他为幼；从品级上说，你为高、他为低。父子兄弟同衙规避，本就当是他回避。”
当然，所以然，似乎没错，可又哪里来的那么多当然？
曹项抬头道：“堂兄，小五不仅是嫡出，还是伯父亲自教导过……”说到这里，低不可闻，道：“到底嫡庶有别……”
这个疑问，埋在他心底数年。
他晓得，东府与西府名义上虽分家，可众兄弟还是以堂兄为马首。
若非堂兄点头，当年小五也不会离了翰林给自己腾地方。
可堂兄为何点头？
对东府几兄弟，因二哥打小跟在大哥身后兄弟情谊更重些，剩下几个小的，因小时接触有限，感情都差不多，并无偏颇。
观其素曰言行，是个颇重规矩，讲究嫡庶的，为何在自己这里例外？
听到“嫡庶有别”四字，曹颙的神情凝注，看着曹项道：“嫡庶有别？你真这样看待自己？你们兄弟几个，不管嫡出、庶出，与我来说，都是我的堂弟。二弟他们，身上流着一半曹家的血，一半二婶的血；你的身上，流着一半宝姨娘的血，一半曹家的血。与我，与曹家，你们并无不同。”
这番血统论，听得曹项出神。
就听曹颙道：“对于天护他们也是如此，天护、天阳是我的侄儿，天豫、天望也是我的侄儿，嫡嫡庶庶这些，不管你们当老子的怎么看，我这当大伯的不会将侄儿分作三六九等……”
曹项听得此处，想到自己因见庶长子用功，怕嫡子往后被庶兄压制，狠下心来逼嫡子读书，不由羞愧万分。
是啊，从血统上来说，不管是庶子，还是嫡子，身上都流着的自己的血。
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