”曹颐喃喃道：“我是曹颐呢？还是刘萍？若是没有遇到哥哥，我今天又是什么模样？”
塞什图听得糊涂，只听曹颐继续道：“说起来，我也是丫头养的，我娘是太太的陪嫁，让老爷抬举了……太太不容，寻人伢子卖了，当时肚子里已经有了我……待到七岁，娘没了，养父为了娶填房，又叫来人伢子……若没有遇到哥哥，被父亲母亲认在膝下，或许到现下骨头渣子都没了……”
成亲将近两年，塞什图还是头次听闻，怔怔地说不出话来。
曹颐低头笑着说：“将心比心，我又怎么会去为难秋萱？爷不必顾及我，就算是为了孝敬额娘，也该早曰繁育子嗣！”
“额娘那么疼惜你，早就给……”话未说完，就见曹颐的身子摇摇晃晃的，塞什图忙扶住，这才发现她脸色不知从什么时候开始红得骇人，人已经昏厥过去。
塞什图连忙抱起妻子，出了厢房。春芽、夏芙两个，见曹颐这样，唬了一跳，说话已然是带了哭腔：“姑爷，姑娘这是怎么了？”
塞什图抱着妻子往正房来，边走边吩咐跟过来的春芽、夏芙去禀告太太，另寻管家去请大夫来。
府里顿时，忙活成一团。幸好无大碍，只是有些着凉，大夫给开了几副退烧的药。
喜塔拉氏口里念叨着“阿弥陀佛”，眼睛却狠狠地瞪了儿子几眼，随后打发人奉了诊金，送走大夫。又安排两个妥当的人，拿着方子，往药铺去抓药。
喜塔拉氏坐在炕边，拿帕子将曹颐额上的汗擦拭了，又叫人投了块湿毛巾，放在她额头上。又将她身上的薄被掖了掖。看着媳妇憔悴的小脸，她叹了口气，吩咐春芽、夏芙两个好好照看，才起身到了外厅。
塞什图见母亲寒着脸，忐忑地跟了出来。喜塔拉氏耷拉着脸，一言不发，直到回了自己院子，打发侍候的都下去后，方转过身来，看着儿子，脸色阴沉得骇人。
“额娘……”塞什图小声道：“大夫都说颐儿没事，额娘宽心……”话未说完，只听“啪”的一声，脸上已经落了重重的一巴掌。
喜塔拉氏指着儿子，厉声道：“你阿玛没时，你也十来岁了，什么不记得？额娘过得什么曰子，眼睛里的泪哪天止过？现下，你却要让你媳妇遭同额娘一样的罪？为了不让你们姐弟吃亏受气，额娘的心肠何曾软过！你阿玛口口声声骂我‘毒妇’，若不是你的叔伯拦着，早已休了额娘！你说，媳妇哪点不好，哪里配不得你？你这是瞧额娘一个人念佛闷，想要将她也逼成‘毒妇’吗？”
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