康熙四十八年十月初一，城西，曹府，葵院。
今儿是曹颙首次进宫为伴读的日子，丑正二刻（凌晨两点半）紫晶与几个丫鬟就都起了，准备曹颙所穿的衣服与早间的吃食。
曹颙虽然习惯早起，但今儿这般这也太早了些，不情不愿地起床。温水净面，青盐漱口，还是忍不住打了几个哈欠。
紫晶看了，笑道：“外头的百姓，都以为皇子阿哥是何等金贵，谁又能想到他们竟这般辛苦，连累着大爷也要勤快些了！”
曹颙点了点头，深有感触，由侍卫转伴读原还以为轻省，事到如今却知道根本不是那回事。他一边眯着眼睛瞌睡，一边无比怀念那为期不长的侍卫生涯。每六日一倒班，上六日，歇六日。当值那六日每天只要站两个时辰大门就算是齐活，实在是很轻松。
与侍卫相比，伴读倒算是累活。清朝皇子皇孙满六岁，就要去上书房读书。夏秋每日寅正（凌晨四点），冬春每日寅正二刻（凌晨四点半），一直到未时二刻（下午一点半）才下书房。一年下来，只有端午、中秋、万寿节（皇帝生日）以及皇子本人生日已经春节前后才能够休几天假。
吃过早点，曹颙见紫晶捧了套新衣服过来，笑着摇头道：“又不是小孩子新入学，换什么新衣服，找一套寻常的就是。”
紫晶笑着回道：“且不说大爷这一年个子高了不少，去年的衣服已经小了。就是还合身，也是在南边穿的，怎耐得住京里秋寒？别说是这一套，就是冬天里的大小毛衣服，都要在京城现做呢！”
曹颙伸着胳膊，任由几个丫鬟穿上了长袍，又套了马甲，戴上帽子，收拾得利利索索。紫晶将曹颙上课所需的《四书》、《五经》、《资治通鉴》等书包好，这就算是曹颙的书包。
前院，曹忠早起侯着，小满、魏家兄弟等收拾了马匹等着。
曹颙见因自己一个，折腾得满府人不安，就对曹忠道：“忠叔不必早起侯着，跟班的人也是提前一日安排好就成。”
曹忠笑着说：“知道大爷体恤下人，但是哪有主子起了，奴才们还懒睡的规矩？只望大爷好好读书，日后光耀门楣！”
曹颙知道这老人家固执，就不再多费口舌，骑马往宫里去。小满与魏黑、魏白，还有其他两个长随跟着。
到了东华门，曹颙下马，打发小满等人回去，自己拿出腰牌进宫。
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上书房在乾清门内，乾清宫东侧的五间排房里。曹颙从东华门到上书房，需要过好几个门户，验
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