边派参军方平出使辽营，探听虚实。
方平刚到辽营，就见辕门外正在处斩军士，吓得心中一凛。他没有想到辽国军纪如此严明，对待自己人也毫不容情。一打听才知道，此几个人是因为传了宋国郡主为南平王侍寝的谣言。
方平心中道：“只是说了上司几句坏话就要被处斩？可见这契丹人确实凶狠非常呀
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！再想那叶将军不知是否真被南平王强迫侍寝，不知她受到了怎样的虐待呀。”方平心中为叶沛捏着一把汗，跟着达里快步走进中军大帐。
一进虎帐，方平方就见南平王萧世南与叶沛两人并坐而饮，下首侍立的仆役也有数十人，排场很大。
此时萧世南余气未消，正怒目圆睁瞪着方平。吓得方平不敢多看，快步走到萧世南面前，躬身施礼：“宋朝西北路招讨军参军方平参见大辽南平王！”
萧世南上下打量了了方平一会儿，才缓缓地问：“你家杨主帅有何嘱咐？”
方平低头言道：“我家杨帅说，只要南平王不伤害叶将军的性命，宋军愿退守五十里，等待和谈。”
“嗯，我待你家郡主若上宾，她的待遇同本王的王妃是一样的，本王怎么可能伤害她的性命？”
萧世南说着，露出不怀好意的坏笑，眼睛望着叶沛说道：“昨晚她也睡得很熟，是不是呀，沛儿？”萧世南边说边拉住叶沛的手，用力捏了捏。
叶沛听了顿时满面通红，她知道萧世南的用意，气愤地甩开萧世南拉过来的手。
方平偷眼看了一下叶沛，只见叶沛身穿契丹服饰，满面通红却含怒不言的样子，更印证了侍寝的传言。
心下暗道：“契丹人凶狠好杀，能保性命已是不错，如今只失一个女人而保得万军性命，算是划算的买卖了。从古至今，联姻保得太平天下的屡屡皆是，若是我大宋朝嫁出一个郡主便换得两国休兵止戈，真是万幸了！”
萧世南又对方平说：“方参军，回去让你家杨帅告诉大宋官家，本王会陪着乐安郡主在这里等待和谈的好消息。”
方平躬身行礼道：“南平王请放心，我定将今日之事原原本本告诉我家主帅。”
“如此甚好！”萧世南似笑非笑，又透出一种手握王牌的得意神色。
达里带着方平出了中军大帐，左右列队皆是重甲骑兵，方阵整齐，盛势如虹，方平心中更加惴惴。
“传言这南平王治军极严，手下皆是能征善战之将，当日他
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