好意了。今日认识先生，确实是我几个月以来最高兴的一天了。”
“这也是我几个月以来最高兴的一天了。”司空啟伸手欲搀扶刘娥，又觉不妥，两只手空空地伸在半空里。
正在这时，却见龚美呆呆地站在门外，眼睛望着司空啟和刘娥，手里提着一只水桶。
司空啟识趣地拜别刘娥，“刘娘子，我这就回去了，你也保重，改日我再去听你唱鼓。”
刘娥客气地说：“司空先生慢走。”
进了家门，龚美没好气地说：“你在外面卖唱也就算了，都把人领到家里来了。”
原来，自打来了汴梁城，龚美接不到活计，全靠刘娥养活，心中已有不快，但是刘娥平素对他极好，他也不知如何发作。
今日见了司空啟衣着不凡，显是刘娥遇到了贵人，心里更没底气。怀疑妻子出轨，却又没有证据，只得话里夹枪带棒地埋怨。
刘娥却安慰他说：“美哥不用拿话激我，你自然知道我没有做对不起美哥的事。
今日我跟杨
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店头吵了一架，一位贵人赏我的银子都被他们抢了去，你说汴梁这市井虽然繁华，却没有公平可言。出门碰到这位司空先生，见是老乡，续了些家常，现下心情才好些了。
他怕我天晚回家出危险，才送了我来。我虽做了卖唱营生，却不是妓-女，不会和瓦肆里其他女子同流。”
龚美见刘娥如此说，倒有些不好意思，说道：“娥妹，我不是不信你，只是外面人心险恶，都是美哥我没有用，不能为你遮风避雨，却让你一个女子抛头露面，唉，我……”
龚美本就老实，又兼口纳，他也不知如何说好。
刘娥说：“美哥不用自暴自弃，我唱鼓学得许多道理，王侯将相宁有种？也许有朝一日咱们也会飞黄腾达，叫那些欺负咱们，看不起咱们的小人们都去死！”
龚美笑笑说：“你这话也就安慰我还信，咱们贫贱如草芥的人，哪天能飞黄腾达呀！”
“三十年河东，三十年河西，很多事情你哪说得准？”
刘娥不以为意，下厨去做饭了，龚美在灯下继续做他的银首饰。
自这天起，司空啟几乎每天都去听刘娥唱鼓，每每在瓦肆门外等候，只将鼓资亲自交给刘娥。
两个人会沿着隋堤溜达回刘娥家，两岸杨柳青青，景色迷人。他们看着隋堤的柳树，从发芽到繁盛，又到枯黄叶落，白雪覆枝。
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