宋应星被俞国振安排到了新成立的机械物理研究所，去担任这个研究所的所长之职，而宋献策与章篪则被他留在身边。这倒不是他对宋应星有什么意见，相反，这是他对于机械物理研究方面极度重视的结果。
给宋应星确定的研究方向有二，其一是更为精密的齿轮制造。如今新襄的机械还在吃俞国振在襄安五年积累的老本，比如说滑轮、齿轮，都是他当年同襄安的工匠一起定下的，在起步之初，它们确实起了很大作用，可现在则渐渐显示出不足之处，特别是两大马车工坊，不停地在抱怨齿轮与轴承问题。
其二就是蒸汽机。
蒸汽机的原理很简单，工艺也不复杂，以新襄如今的实力，完全可以造出来。造出的也只是蒸汽机，其效率用途都很有限，充作矿井里抽水的工具用途还可以，但还达不到俞国振想象中的能够为新襄的工业和交通提供动力的地步()。俞国振有心花个三到五年，将实用型蒸汽机拿出来，而他自己个人的精力有限，只能将之交给对机械极有兴趣的宋应星来完成。
在给宋应星提示出蒸汽机将热能转化为机械能，对于工农生产将会产生什么作用之后，宋应星就完全忘了别的一切事情，只有一个，伸手向俞国振要钱要人，俞国振也痛快，答应他的研究费用可以不低于武器研究费用的一半，人手则可以优先在新襄初等学堂挑。
“情形如何？”宋献策迫不及待地问道。
“果然如宋先生所料，是有了。”俞国振笑道。
他事务繁琐，对方子仪虽然关心，可有些细节就没有注意到，故此方子仪怀孕出现症状之后，还是宋献策偶然发觉，然后提醒了俞国振，俞国振才领着她专门来请癸泉子把脉。俞国振对于这种通过脉像就能判断出是否怀孕的奇妙手段还是心怀敬意的，而且据他所知，癸泉子把脉非常准。
“那太好了，恭喜主公，恭喜主母！”
宋献策顿时大喜，他退后一步，然后行了一个长揖大礼。
章篪同样如此，他二人留在俞国振身边，被任命的伯爵府录事，宋献策负责在军务上为俞国振提供参谋，而章篪则在政务上为俞国振处理一些日常庶事。不过宋献策自己也知道，自己现在还不能算是真正进入新襄的决策层，甚至有些新襄的秘密，他都接触不到，很大程度上，他只是一个清客闲人，也正是如此，他虽然积极建言，却还很谨慎。
“是，是喜事！”俞国振的高兴溢于颜表，他沉吟了一下，吩咐了一声：“先不急着说出去，此事
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