宫里发生的那件事，对于大多数朝臣来说，自然是绝大的隐秘，但对于一小撮真正上层的人物来说，看似如同铁桶似的皇宫，那却也是如同筛子似的，完全没有秘密。而且，张居正在被李太后和小皇帝召入乾清宫之后没多久，就说是病倒了，被太医紧急护送去了大纱帽胡同张府，接下来却又请了十天的病假，这消息却根本瞒不住人。一时间，朝中从上至下暗流涌动。
私底下最主流的一种议论是，皇帝明年就要大婚，大婚之后就要亲政，一直以来独揽大权的张居正，自然就讨人嫌了。
但也有另外一种议论非常有市场，那便是首辅大人不过是在借着装病，打算看看有哪些家伙急不可耐地跳出来蹦跶，准备好好再收拾一批人。
两种论调相持不下之际，之前仿佛完全和王崇古闹翻，甚至不惜在张居正面前狠狠告了这位舅舅一状的张四维，却接到了王崇古辗转让人送来的一封密信。和消息灵通的他一样，王崇古也知道了宫里发生的那桩说大不大，说小却也绝不小的事，更知道张居正告病十日，除却是真的有点身体不妥当，但更大的原因却也是为了躲事。所以，王崇古给了他一个让他不得不动心的提议。
他们舅甥二人从明暗两处着手，做出吕调阳争权的姿态，把这位内阁次辅踢下去！
张四维没法不动心，只有身在内阁，才知道哪怕是阁老，这前后的座次也是泾渭分明，等闲不可能越过次序去。哪怕是那种名头很高被皇帝召回内阁的，如果不是占住首辅位子的那个人高风亮节让位，也绝不可能一来就官居首辅。没看哪怕当年高拱那样得隆庆皇帝宠信，哪怕和赵贞吉打架也毫发未伤，压得李春芳透不过气来，可李春芳一日不求去，高拱就占不了首辅的位子，就夺不过票拟的大权？
而如今他和张居正之间，却还隔着一个次辅吕调阳，也就是说，哪怕张居正遇到什么生老病死的问题，能够递补首辅之位的，那也是吕调阳，而不是他张四维！
而信上王崇古最后一句话，让他心里极其不是滋味，因为那大意是说，这是他死赖在兵部尚书位子上的最后一段时间，再不做，日后他就独木难支了！
“吕调阳……”张四维轻轻吁了一口气，脸上露出了毅然决然的神情。吕调阳为人正派，他入阁之后，与其也没有什么太大的冲突，但在官场上，阻路就是最大的仇！然而，就在张四维暗中联络自己所剩无几的几个亲信，打算设法一试的时候，来自都察院的一道弹章却在原本就是表面平静，下头却是一锅滚油的朝堂上掀
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