连续变换了三个称呼，邵芳陡然之间惊醒了过来，这才发现自己是在自家书房，面前也空荡荡没有一个人。他情不自禁地抬手擦了擦额头，却发现手上油腻腻的全都是汗。
“竟然是噩梦……我多少年没做过噩梦了？”
邵芳正喃喃自语，冷不防书房大门猛地被人一把推开，紧跟着大步进来的不是别人，正是他派人出去找的女婿沈应奎！见其是一个人回来，显然阿才和阿旺并没有找到人，他不禁沉下脸问道：“我都和你说过了，与人交往要谨慎些，你为什么连个招呼都不打，就和汪孚林一块出去了？”
沈应奎没有答话，而是盯着邵芳看了好一会儿，最终直截了当地问道：“岳父这次是带着汪孚林从歙县回丹阳的？”
此话一出，邵芳那张脸登时僵住了。他双手紧紧按在桌子上，一字一句地问道：“他都对你说了什么？”
“全都说了，从汉阳府汉口镇，一直到徽州府歙县。”沈应奎一面说，一面死死盯着邵芳的眼睛。他和邵芳是多年翁婿，此刻一见其平静的表情，寒光毕露的眼神，他就知道接下来恐怕不必求证了。他垂下眼睑，沉默良久，这才深深一揖道，“岳父大人，我一直很敬重你，尤其感激你对我的栽培和关切。然则，人生在世不止是功名二字，还要对得起自己的良心，恕我无法苟同岳父的做法。晴娘身体弱，孩子也尚小，我先回常州了！”
尽管沈应奎的语气一如既往地恭恭敬敬，可邵芳却从里头听出了深深的不祥意味。眼见人头也不回地往外走去，他忍不住拍案而起。
“你站住！难道就因为外人之词，你便要与我割袍断义不成？”
“晴娘乃岳父骨血，我也是岳父的女婿，割袍断义四个字自是不敢。”沈应奎仍旧没有回头，而是侧身又微微弯了弯腰，低声说道，“我只希望日后能告诉阿仪，他的父亲是个顶天立地的男儿，而不是浸淫于诡谲阴谋之辈。岳父，您收手吧，朝中谁当权，又与我等何干？”
见沈应奎就这样毅然决然地离去，邵芳忍不住一屁股跌坐了下来，脸上又是懊恼，又是痛恨。最终，他咬牙切齿地迸出了五个字：“汪孚林，你好！”
汪孚林是跟着沈应奎前后脚回来的。他之前就和这位邵家女婿一块出的门，别的一个人都没带，他知道沈应奎一回来必定会去找邵芳，到时候他还在外头游荡，这纯粹是给暴怒的邵芳当靶子。所以，回到客院之后，听说小北已经起来了，他立刻拖上人直接来到了吕光午房里，心里打的只有一个主意
…。。