回程的时候，汪道昆给汪孚林的行程提了一个建议，那就是让他从襄阳南下经由官道到江陵，然后从这座荆州府首县出发，坐船经由长江前往芜湖，然后再从官道回去。然而，除了字面上这种比较方便的意思，汪道昆还授意汪孚林，既然来都来了，可以打着他后辈的名义，去探望一下张居正的父亲张老太爷。
汪孚林对于隆万之交再到万历初年那波谲云诡的政坛没有任何兴趣，如果可能，他恨不得高拱也好，张居正也好，这种大牛人一个都别碰上。奈何汪道昆如今却属于张居正这一派，如此建议纯粹也是好心，他只能无可奈何答应了下来。只不过，他在路上就打定了主意，回头往张家投个帖子就算了。
横竖张居正的父亲张文明在荆州本地可没有什么好评价，后来张居正的罪名之中，就有一条是谋夺辽王府作为私宅，这宅子当然就是张老太爷住的。
据说张老太爷在荆州城内一向跋扈，风评不佳，因此死后固然一度厚葬，却因为张居正一死就遭到清算，张氏一家的坟墓都被强行迁出太晖山。
荆州乃是赫赫有名的古城，想当年楚国的别宫就建造在此，秦汉时亦是南方要镇，看过三国演义的人全都不会忽略围绕荆州展开的一场场争夺。到了唐时，这里也是蜀地东出的最主要途径之一。然而，北宋末年和元代时，荆州城两次被毁，至此元气大伤，虽说明初又重新筑城，后来迁辽王于此，可相比当年荆州城在南方那无可匹敌的地位，如今的荆州城自是一落千丈。
可这几年来，随着江陵人张居正的入阁，江陵城中又热闹了起来，每逢张居正的父亲张老太爷做寿时，满城更是如同过节一般。不但来自京师的礼物和使者络绎不绝，城中富商大户，荆楚豪商，有心往上爬的士人……总而言之，那座张家大宅经常是访客不断。汪孚林便是只对人问了一声张家，好心指路的人便说了个详细明白，最终又打量了一下他形貌，好心提醒了一下。
“这位小官人，张家门头不是那么好进的。早年没有功名的还偶尔能够进去，可现如今张老太爷年纪大了，动辄不耐烦，所以定下规矩，四方豪商来见，他家里管事接待；朝廷官员来见，三品以上他才会拨冗小会片刻；至于寻常读书人，至少得有举人以上的功名，且名声不小的，老太爷才会看一眼。”
谢了那好心的路人之后，汪孚林脸上看不出喜怒，心里却乐开了花。张老太爷懒散不愿见客，对他来说反而省事了！奉承老人家对他来说没什么难度，许老太爷方老夫人，再加上叶老太太，他都
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