西湖南缘万松山凤凰岭的万松书院，乃是杭州最有名的书院，没有之一，而且由于阳明先生王守仁曾经在此讲过学，这里也是浙江心学的一块基地。此地虽不是官府的学宫，但当初将佛寺改为书院的官员乃是时任浙江右参政的周木，故而一切建制都仿造学宫，经年累月不断扩建，已经是极具规模，还拥有富商大户捐助的田亩，祭器也同样齐备。历来外乡士子游学到杭州，就没有不去万松书院的，名声斐然的大儒亦是常常汇集于此讲学。
所以，柯先生和方先生甫一到杭州，趁着汪孚林一家人去西湖游玩，他们就双双去了一趟万松书院会友。两人都是举人，哪怕会试屡试不第，但江南还有解元蹉跎的，他们这样的就更不用说了。但在这万松书院，授课的夫子们不但有进士，还有翰林，这些人多半是在朝中被排挤，又或者厌倦之后辞官回乡的，同时也有举人，当然也少不了一部分秀才甚至无功名者。
只要有学问有名气，又或者有各自的学派引荐，无论功名如何，都能在这里谋一份比寻常私塾授课更体面的活，享受一下为人师表被人礼敬的尊荣。
而出自王学泰州学派和湛学甘泉学派的柯方两人，从前都在此授过课，但却都婉拒了留下来。昨日拜会旧友后，他们那几个老相识听说他们放着那些从秀才朝举人冲刺的栋梁之才不教，竟然去教授几个半大孩子，全都表示不理解，于是，他们今天就把得意弟子给拎了出来溜溜。也正因为如此，叶小胖就先不带了，免得这个刚刚树立起一点信心的叶县尊公子给打击得蔫菜了。
因为金宝和秋枫一出现在方先生和柯先生的那些旧交面前，面对的就是层出不穷的考问，又或者说刁难。哪怕两人一个才十二岁，一个才九岁，可既然是新鲜出炉的徽州童生，又被方先生和柯先生说得无比优秀，自然要面对这种场合。这样的过程足足持续了一个时辰，轮流发问的夫子们方才告一段落。
这时候，有人想起了方先生和柯先生之前着重提到的一点。这两个孩子正式开始拜师，系统性地听人讲授经史，也就是这一年的事。其他时间，他们都是靠着在村中社学，又或者歙县学宫旁听的时候，勉勉强强积累起来的。于是，挑剔就变成了赞许，毕竟，这些夫子们长年累月为人师表，师德大体都是不错的，能和柯方二人相交的，不外乎都是性情相投之辈。
“真是险些埋没良才美质于污泥之中啊！方兄和柯兄功德无量！”
“我们只能勉强算是功德无量，可那也得有人向我们引荐，说到底是他们运气好
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