下雪了。
北地的雪花洋洋洒洒从天而降，一视同仁地覆盖着广阔的地域。在接下来的一个月间，它们会将这片大地变成完全的白色，隔断城市与城市、部落与部落之间的交通。它和严寒一起向所有北地居民提出一个公平的考题：生存或者死亡。
想要在这次考试中获得好成绩相当不易，只有提前做好应试的准备才能够获得一点从容。蛋岛的居民就获得了从容，他们如今在温泉洞穴中“猫冬”，并不担心食物和安全，也不怕没有取暖和做饭的柴火，甚至还有多余的心思惦记一下圈里的牛羊鹿，想着弄点奶酪或者下个节日的时候能够搞点肉吃。
“重点把几个储藏库的安全搞好，绝不能出任何问题。”达贡叫上先锋军的将领和神殿的主要牧师一起开了个会，政府的人员旁听并记录。“物资储备、物资分发是这个冬天最重要的工作，直接决定了蛋岛居民的生死，同样也是咱们的生死存亡。我建议，要对出现问题的部分执行军法，要对表现好的部分大加鼓励。只有这样，才能提升责任心和主动性。”
经过一个秋天的努力，单看数量，粮食储备足够蛋岛的人口安稳过冬，还能剩下一部分应对初春时的窘迫。菇薯的育苗工作也在温泉洞穴中顺利展开，潮湿而温暖的环境非常适合菇薯的生长，雪只要开始融化，第一批菇薯就能开始移栽。
而青贮饲料得到了牲畜的欢迎，大家甚至都想尽可能把牛羊鹿等牲畜留下来，待到明年就可以尝试圈禁饲养。只是能够做这项工作的人很少，蛋岛居民更精通捕猎而不是养殖。所以达贡想着在冬季开展学习活动，培养一些专业人才。只是谁更优先，这成了问题。
众人商量来商量去，觉得还是得以军事发展优先，也就是“先军”的路子。这条道路在赤岭城被证明是可行的、适合的，而蛋岛的情况和赤岭城有很多类似。比如这里原本是北地部落的传统领地，现在由一个南方来的坚古族人控制，军事实力是确保控制权不会易主的唯一保障。若是在其他地方，血统、传承或者神旨也能够为统治提供正统或者合法性，但达贡只能依靠军事实力，这是赤裸裸的现实。
先锋军要扩大，不能只有“矮人火枪”战士。北地的居民骁勇但不善战，他们的确不怕死，但是也因为不怕死而在战场上死得太快。达贡接受了先锋军的建议，要为火枪增加合适的辅助兵种，比如持盾的长枪兵。
“就是你在精英学院弄出来的那个枪盾组合，我在赤岭城见过，托班训练了一队近卫，相当好用。”托亨斯说
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