肿着，但是痛感已是减轻了不少。
她点了点头，行礼道：“谢竹姑姑。”
竹司膳摆了摆手，示意她坐下，然后正色道：“方才那些都是玩笑，不提了。本司唤你来一是心中有愧，确实想替你搽搽药油；二是想问问你，方才本司那般打你板子，你当真没有生气？可是悄悄儿地记在了心中？”
周窈棠听了，赶忙摇着头，伏下身子道：“竹姑姑大恩，解语感激还来不及，怎的会生气、将您记恨了去？”
竹司膳示意她起身回话，探究地问道：“哦？你当真这么想？”
周窈棠肃然道：“解语知晓竹姑姑为何对奴婢那般严厉，因为您若不如此做，必然无法在姜尚食面前保下奴婢来。解语自知犯下了大错，没有先行禀告尚食姑姑便私自行事。”
“您若不狠心先行将奴婢责罚了去、在姜尚食面前做足了样子，那奴婢必然危险，日后恐怕不是挨一顿竹板子就能这么简单了事了。”
竹司膳满意地点了点头，道：“本以为你从前是个县府小姐，不会有什么大见识，先前还怕你心里暗暗恼了我去。没成想如今听来，你竟有这番见解，也不枉本司方才费心保你。”
周窈棠见竹司膳眼中有些赏识之色，便又行礼道：“解语有幸，得竹姑姑教诲。”
竹司膳微微一笑，道：“总之你总算是我司膳房中人，若是我力所能及也合该教导着些。”
说着，她又略带了些歉意道：“虽然你说的不错，但是本司终究是下手重了些。其实今日若不是你聪颖，发现了这事儿里头的关窍，又不辞辛劳为司膳房奔走，只怕现在本司同你们陶掌膳、还有另外几个都还在内侍监中受审呢。本司当时只怕消不去姜尚食的怒意，这才未注意力道，你的手掌现在可还痛？”
周窈棠摇了摇头，用十分轻快的语气道：“竹姑姑体恤，方才替奴婢搽了药油，已好多了。再说了，姑姑当时力道使的巧妙，并未伤及到奴婢一丝筋骨。这手虽瞧着可怖，但只是些皮肉之苦罢了。今日解语得以脱险，实则全仰赖姑姑的一番良苦用心，奴婢敬服。”
这番话教竹司膳很是受用，她十分欣慰，道是周窈棠算是个可造之材，此次蔡广财给她们司膳房塞进来的总算是个可用之人了。
竹司膳继续语重心长地道：“虽然这事儿暂且是过去了，但是你在姜尚食那头已露了不少的脸，她定然会继续观察你一段时间。这几日你得稍微留着点儿神，小心些做事。可莫要再露头吸引姜尚食的注意，也不要自鸣
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