身后。
两人绕着假山一路来到了玄清亭前，只见身着素衣的德妃娘娘正端坐在亭中忘我地弹奏着，婉转连绵的琴声从她指尖缓缓溢出。
周窈棠粗通音律，也听不大懂其间深意，只觉着那琴音嘈嘈切切，如列阵威严，如佩环鸣响，如泉眼清冽，余音袅袅，不绝如缕。
而德妃身边的那位锦妃娘娘则身着水红轻纱，正在一旁舞剑助兴，皎若太阳升朝霞。二人一静一动，一浓一淡，任谁瞧来，都觉得她们像是一对天造地设的璧女儿。
陶掌膳拉着周窈棠敛声伫立在一旁，待到一曲终了，这才领着周窈棠上前行礼道：“奴婢敬叩德妃娘娘、锦妃娘娘金安。”
周窈棠规规矩矩地躬着身子，只听头顶传来一抹温润而和煦的女声道：“原来是陶掌膳，两位请起。”
二人一同谢过才起了身。
陶掌膳将自己手边的食盒打开，从中取出两只白瓷罐子，带着周窈棠上前去奉给两位娘娘。
“两位娘娘，这是皇上特命司膳房熬煮的雪梨膏，专门给娘娘们滋阴润肺的，还请两位娘娘笑纳。奴婢们方才正要给您二人送去，谁知碰巧在这儿遇见了，这才冒昧上前来叨扰，万望两位娘娘莫怪罪。”
只听着德妃淡淡地笑了一声，道：“陶掌膳辛苦了。”说着，一边下令身旁的侍女上前将装着雪梨膏的瓷罐收下了。
德妃话音刚落，便听着一旁的锦妃大大咧咧道：“你们两个爬了假山上来累得够呛罢？瞧这小宫女喘成什么模样了？哎呀，还一脑门子的汗。快快快，画眉你且去看两杯茶来，给她俩润润喉咙。”
只见锦妃身旁叫做画眉的侍女干脆地应下，不一会儿便从后头的玉案上端了两盏茶来，分别递给了陶掌膳和周窈棠二人。
周窈棠不知该当如何反应，于是只端着茶盏望着陶掌膳。
锦妃正看着她们二人谨慎的模样，乐呵道：“你们俩愣着干嘛，快喝罢？”
陶掌膳轻轻朝周窈棠使了个眼色，周窈棠这才如释重负般地谢了恩。
周窈棠用袖子挡了面，咕嘟咕嘟地大口喝了起来，她只觉得先前喉咙因为干燥得冒出来的火被浇灭了几分，心中充满了对面前的这位锦妃娘娘无限感激。