更差点喘不过气儿。
周夫人瞧着自己的小女儿这般，只得深深提了口气，双手箍着周窈棠的脑袋，道：“棠儿！你好好听着我说，今日......的这些歹徒万分凶狠，不知是你父亲得罪了什么人，他临......临终前，”提到自己夫君惨死，周夫人哽咽了一下，继续道：“似是认出了他们的头目......江州已经不安全了，你若能寻了韫儿和你的大嫂，你们就拿着这玉牌去......去洛安京里，去寻郭府......找郭太傅，他是你们外祖，见了这玉牌他就知晓你们是吾儿了，他定会护你们周全......”
说完这话，周夫人的眸光已失了神采，她无力地靠在厢门后，手臂从周窈棠的耳边滑落，即使已上不来气，口中依旧喃喃道：“可怜吾儿......是爹娘没用，不能看护着你们。今后你要万事小心，记得......这玉牌，见你外祖前，莫要......示......人......”
最后那“人”字的音还未全然落下，周夫人已阖上了眼眸，再也没有一丝气息。
周窈棠大恸，低声呜咽着。她不知自己今后该如何，但是此刻母亲的话还萦绕在耳边，她知晓自己如今只能依着母亲的话，于是便强打起精神，小心地将那枚刻着“宁”字的孔雀玉牌藏入怀中。
周窈棠摸了一把头上的汗水，万缕思绪徊转而过，她强忍着泪水替母亲理了理衣衫，便又掩了口鼻退出了堂外。
出了厢门，周窈棠望着院中愈发猛烈的大火瞬间感到心惊肉跳，原来是进来的路已被掉落的梁木和院墙旁的草枝封死了，从前院走是不成了。
好在这几年周府翻修后院时，为了在厢房外边重新布景，挖了个小水池在后院中以做景观之用。于是周窈棠沿着后厢外边的绕了一圈，终于在水池边找到一棵还未来得及烧起的小树。
她瞧了瞧自个儿的外衫已沾了满身的血污，于是她将外衫脱去，随手扔到了大火中。而后又在池塘边稍稍清洗了脸颊和手臂，细细看了一眼有些晕了色的襦裙，周身已教人瞧不出什么端倪。于是她扒着那棵小树的枝干，从墙上爬了出去。
周窈棠从府后的矮墙上跳了下来，一脚踏在巷子的地上，竟险些脱了力。她扶着身后的院墙咬咬牙，想要揉揉酸软的腿脚，低下头去却见着鬓边垂下些乌丝，这才发觉原是在火场中早被燎去了几缕鬓发，现如今已是髻环皆散。
周窈棠顾不得许多，脑海中还回味着母亲先前的话语，但是这一晚发生的事太多了，此刻她
…。。