伍召大军拜别天子，离洛阳、过黄河，一路紧急行军。目光所及，十室九空、田地荒芜。吃人肉吃红了眼睛的野狗三五成群，皑皑的白骨四散零落。伍召心慈，见之不由得心生怜悯之情、心中不安。路上不时偶遇零零散散扶老携幼逃难的百姓，伍召不得已又分出部分兵力和粮食来沿途设立救济点，灭了好几股流窜劫掠的流寇。并发出领军将军令，派人沿途告诫各地豪强、山贼、响马，凡欺辱、劫杀逃难百姓者，处凌迟处死之刑；凡袭击救济点者，必斩尽杀绝、诛灭九族。而协助救济百姓、送钱送物者，大军返还之日，必双倍奉还，贡献突出者还另有赏赐。不过如此一来，行军也就慢了。
这日才行军了不足三十里，安营扎寨之后，伍召于帅帐召集众将：“诸位，河北之乱，超乎之前之预想。贼寇四起、田地荒芜、百姓流离失所。如此局面，我军不得无视啊！但若是救治百姓，我军行进速度就不得不迟缓。此事堪称两难，诸位可有良策？”
河北的局面，众人也都亲眼见了。伍召一说，众人也都心有戚戚。军师法正起身离席：“主公，流民不仅仅会延缓我军进军速度，更有可能将我军拖入败亡的深渊！”
伍召皱眉：“军师，你是说他们是黑山军的奸细？”
法正摇摇头：“实不相瞒，正已令人暗中察看这些百姓说话行事，甚至令人假扮流民去探查，但并没有发现奸细。但主公啊，正倒宁愿他们是黑山军的奸细。他们是真正的百姓，想要去长安投奔天子的百姓，才令人难办呐！”
伍召皱眉：“军师此言何意？”
法正点点头：“不错。这些时日，我军已经分出了约一成粮草去救济百姓，而行军速度反而变慢了。而长安的粮草也不可能快速支援上来，再这样下去，等不及与刘豫州汇合，我军粮草必然先行告急。另外，这几日发生过数起灾民哄闹事件。虽然都很快平息了，但万一处置不当，爆发民变，本就空虚的长安可就危险了。”
伍召闻言沉默了。半晌之后问道：“军师，可有良策？”
法正缓缓道：“正以为，我军当趁此良机，攻略郡县，将河北一地纳入我军囊中！”
伍召一愣，接着大摇其头：“军师差矣！此言不可再说！冀州乃是刘豫州九死一生、血战得来。我军北上乃是为了援助刘豫州，岂可趁人之危，夺他的州郡？此事万不可为！”
法正一拱手：“主公，我军深入河北，粮草难以补充。再加上今日救济流民、拖延行军，我大军实际上已经走在危险之边
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