必须要说的是，这次晋国组织十二国联军伐齐，战局是喜人的，取得了伐齐之役的大捷，但撤军是有些匆促的。除了前面分析过的原因外，其直接原因是荀偃不行了。
荀偃可是联军统帅，统帅在这次伐齐之役中，可谓是劳苦功高，自出征以来，荀偃是殚精竭虑，为晋国霸业耗尽了最后的心血。
这位晋国历史上著名的政治家、军事家，虽然有过贪贿索贿的污点，但在中军元帅这个职位上，确实为晋国做出了巨大的贡献。但他有一个永远抹不去的污点，那便是弑君。
他与栾书合谋弑了晋厉公，成为他最大的心病。尤其是步入老年以来，他经常做恶梦，用科学来解释，日有所思夜有所梦，最后梦多了便影响了身体健康。荀偃的病，是一种头疼病，可能是脑瘤吧，而且是恶性的。
按理，荀偃应该辞职养病为是，但他必须要为晋国做出最后的贡献，明知自己命不久夷，荀偃仍旧为这次伐齐之役而前后奔忙着。伐齐战争如火如荼进行着，荀偃的身体却是一天不如一天，但他始终强扛着，他必须看到胜利。此时的他，也许一直在想着，就用自己的残躯，为国家做最后的一件事吧，希望晋国人民能够原谅自己曾经犯下的罪！
公元前554年2月，荀偃终于病逝了。临死前，他本是拒绝了一切探望自己的人，可想而知，此时他的头疾已经恶化到了何等状况，史料记载，整个头都是脓水流下，面目全非啊。
但最后一刻，荀偃还是交待了士匄，由自己的儿子荀吴继承家业，成为荀氏家族中行氏的族长，说完后便与世长辞了。
入殓是在联军撤退途中完成的，晋三军将士看到他们的元帅死前的模样，都流下了泪。史料记载，荀偃两眼暴突，死未瞑目。
死不瞑目，在当时被视为是有极大的心愿未了，按照当时的丧礼，一般的人死了，口里会放米粒，象荀偃这样的大人物死了，须口含玉珠，意思就是到了天上，也会不挨饿，也有财富。但现在荀偃这个模样，显然不能完成入殓。士匄一边为荀偃整理遗容，一边流着泪道：“元帅，难道是您还有什么身后的事要我帮您做吗？”
荀偃仍旧是嘴巴紧闭、两眼圆睁。此时，刚入卿的晋国下军佐栾盈走上前，诚恳对荀偃的尸体道：“元帅，请放心，黄河为证，我们一定接过您的旗子，将讨伐齐国的大业继续下去，势必让齐国心服口服，永远忠心追随我们大晋。”
荀偃这才张开嘴巴，让仆人把玉珠放进口中，同时，原本圆睁的双眼也能合上
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