荀偃哪里知道，楚军统帅公子熊格根本不是带兵的料。按理晋军后撤，从战略上讲，说明晋军不想与楚军决战，既然如此，那便屯兵方城与晋军对峙即可，晋军远道而来，粮草撑不了几天。
从战术上讲，主动去进攻联军，地形劣势明显，不宜楚军进攻。
但熊格这个楞头青楞是将帅旗一举，好象举着好玩似的，结果全军发动了进攻。春秋时代的战役，战车无疑是关键的，你楚军驾着战车向上坡冲锋，而联军却从湛阪高地俯冲下来，结果可想而知。
荀偃带兵打仗多年，他哪里会想到楚军傻呼呼会来仰攻自己？这样打仗岂不是自己找死么？战场上居然能够出现这种如天上掉馅饼一样的良机，荀偃再不济也不可能把握不住啊。
荀偃大喜过望，他也不需要什么战术，他举着帅旗一挥：“兄弟们，冲啊！”
联军自高而下全线涌上，排山倒海般杀向楚军。楚军是仰着头进攻，联军是自上而下发起冲锋，楚军岂有不败之理？战役经过极其简单，史料记载，楚军大败，熊格率着残兵败退方城。
荀偃做梦也没想到，自己所率领的联军对楚军这一战的胜利居然来得那么容易！见楚军败退，便指挥联军全线追击，并全力向方城进攻。
但荀偃哪里想到，刚取得胜利的他已经犯了致命的错误。
湛阪战场上，晋军借助了居高临下的地势，一举击溃了楚军。但进攻方城，联军则没有任何的战场优势。
方城是什么？早在公元前678年，楚国在北上兼并南阳盆地诸国之后，东北出伏牛山余脉与桐柏山余脉之间隘口，从郑国手中夺取原属应国的汝水以南滍水两岸地盘，在伏牛山余脉与桐柏山余脉之间隘口筑起方城，以控制隘口，称为“方城塞”。
为把方城塞经营成楚国的重要战略军事要地，楚国从方城塞东西处拉出单体城墙与隘口两侧的伏牛山余脉与桐柏山余脉相接，堵住隘口，作为楚国对新占领区的纵深防御工事，这就成为最早一段楚国长城。
从地形上看，楚国把这一带已经经略成了以楚国为本位，方城塞以南南阳盆地的“方城内地”、方城塞以北新占领的汝水以南、滍水两岸区域的“方城外地”。那是楚国最有象征意义的战斗堡垒，是楚国最坚固的军事重镇，楚国为了对抗晋国，经营方城多年，哪是你荀偃轻易拿得下的？
楚军借着方城地理优势，利用弓弩轻松防守。进攻方城的联军受挫严重，死伤惨重。
荀偃眼睛都红了，他准备
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