、棠国，国家版图扩张一倍，国力雄厚，而且在国际事务上有着自己的立场，如果不是晋国总死皮赖脸地邀请，齐国甚至都不愿跟着晋国折腾。
让周灵王看得更清的一个现象是齐国总是欺负邻居鲁国，但鲁国总是不敢向晋国报告。但鲁国一直以来便是一个喜欢打小报告的诸侯，象莒国、邾国等国与鲁国有了矛盾，鲁国国君肯定是屁颠屁颠及时向晋国报告的，请求晋国出面主持公道。
但对于齐国，鲁国不敢。总是被齐国揍了一顿后，擦掉泪水还要笑着对别人说是自己不小心摔了一跤。为什么不敢？很明显，包括晋国在内的所有中原诸侯，都忌惮着曾经的超级大国齐国！因为齐国的国力确实非常强盛，而且齐国对于鲁国就是有一种要欺负的冲动。鲁国被齐国揍了不吱声倒还好，如果敢向晋国报告，那等着鲁国的是暴力指数更高的一顿打！
周灵王当然也看懂了这一点。那，就是齐国了！看来，予一人今后能依靠的就是齐国了！周灵王貌似终于想通了。
公元前559年，周灵王派出王室重臣刘定公去齐国，传达了周灵王对齐灵公的赐命：“从前，伯舅太公辅助天子先王，诚为王室臂膀，百姓师保。此等大功，王室从未忘记，也一直感恩。齐国，诚为东海各国的表率。王室之所以至今还没有败坏，所依靠的就是伯舅。现在天子命令你，要孜孜不倦地遵循伯舅传统，效法姜氏祖先，不要玷辱先人。请你务必要对王室恭敬，务必遵循天子之令!”
什么意思？想当年，姜太公建齐国时，齐国拥有的一项特权便是奉天子令而讨不臣，即齐国是有替天子征讨诸侯的特权的。到后来齐桓公时代，齐桓公打出尊王攘夷旗号，重提奉天子令而讨不臣，南征北战，称霸江湖。只是到后来，随着晋国、楚国等大国的崛起，齐国已经没有号令诸侯的实力了，所以大家也几乎都忘了齐国的这个特权。
现在，堂堂周天子特意特人来赐命齐灵王，意思很明显：全天下，也就是你齐国才有这个特权，你齐国要责无旁贷地承担起拱卫王室的责任！
齐灵公听着顿时便全身发热了：得到天子的赐命，这是何等光荣之事？好吧，那振兴齐国，就从寡人开始！你晋国看来是得不到王室的肯定了，那今后春秋江湖，就让咱大齐来主持吧。
突然，齐灵公想起一事，他问左右：“那个晋国人借去的羽毛，还给我们了吗？”原来，晋国中军佐士匄，曾经亲自出使齐国，并向齐灵公借了装饰仪仗所用的一种羽毛，看来这种羽毛非常珍贵，连晋国人都要向
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