联军灭了逼阳，从此逼阳便成为宋国一城邑，晋国在与楚争雄中，再次占得上风。对于楚国，晋悼公已经下了很多大招了：联合了吴国，使吴国不断袭扰楚国成为楚国最头疼的问题，两国已经多次交战，互有输赢。以郑国为诱饵，四军三分以疲楚。拿下逼阳，打开了以宋国为跳板随时向楚国发起进攻的通道。
楚国会服输么？当然不会，楚共王也是一位有着一颗象他父亲楚庄王一样雄心壮志的国君，他又打起了郑国的主意。
公元前565年的时候，郑国归顺了晋国，但这显然是表面归顺的那一套。所以，到了冬天，楚国派令尹子囊率楚军讨伐郑国，郑国便立即归顺了楚国。
不但归顺了楚国，还专门派人去对晋国说因为你们晋国不及时出兵救援，才不得已归顺楚国。当时荀罃便发怒了，直接告诉郑国人，你们居然不抵抗也不向晋国求援便投降了，这分明是心向着楚国，还特意来晋国忽悠。等着讨打吧。
于是公元前564年冬，晋国组织联军讨伐郑国。当时荀罃便以虎牢关为大本营，晋四军悉数出动，各联军配合，把郑国打得没了脾气，于是再次投降晋国。
但就郑国表示归降晋国的戏地会盟中，郑国人又作出了令晋国很不高兴的盟誓，说什么哪个强便听哪个的命令，这使荀罃最终想出了四分三军，以郑为诱饵，长期疲楚之计。
戏地会盟刚一结束，晋国便又讨伐郑国，郑国只好再次表示，今后一切听晋国的。于是，楚国再次讨伐郑国。郑国很干脆，你楚国来了？那便立即投降楚国。反正郑国就是墙头草政策，不断受到晋国、楚国的轮流打击。单单是在公元前564年冬天，便连续受到了两强的轮番蹂躏。
现在的郑国，是处于归顺楚国的状态之下。每次读这段历史，总为郑国唏嘘不已，这就是春秋初期的中原小霸郑国啊，地处四战核心，又与两个超级大国晋国和楚国相邻，还邻着一个传统世仇宋国，几乎年年都有战争，这样的国家，怎么可能发展？
这一次，晋国拿下了逼阳，把逼阳送给了宋国，这让一直对宋国恨之入骨的郑国非常不爽。正好，楚国的命令也来了，于是，两国组织联军，于公元前563年6月进攻宋国。
晋悼公当然不允许郑国这样胡来，于是，再次组织联军讨伐郑国。楚国当然不甘示弱，举兵与郑国联合，双方于10月16日隔着颍水对峙，看来一场晋楚大战又要来临了。
但是，荀罃却不想与楚国正面交锋，他相信自己的疲楚法已经奏效
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