处理了陈国问题，晋成公必须考虑赤狄入侵问题了。这些年来，北狄部落中最会惹事的便是这个赤狄，几乎年年入侵中原的鲁、齐、郑、卫等国。
但今年赤狄貌似认定晋国不行了，于是公元前605年秋，赤狄大举入侵晋国，自晋国的怀邑至晋国的邢丘大肆烧杀抢掠，晋国边境人民陷入水深火热之中。
晋成公大怒，命立即组织三军讨伐赤狄。关于赤狄，我们在讲晋襄公时已经详细讲过了，这是北狄的一支部落，因有一个喜好穿红色衣服的特征，所以叫赤狄。当年入侵中原，直接灭了邢国、卫国的那一支狄人便是赤狄。
晋国一惯来对北狄的态度是团结一部分，拉拢一部分，打击一部分。之所以能够实现这样的战略，那是因为北狄并非一个部落，更不是一个国家。
北狄不但有赤狄、长狄、白狄等大部落，大部落中又有小部落，各部落之间经常互相攻伐。而晋国本身便是与北狄混居的，所以晋国不但在周边有南部的姜戎，西北的白狄，北部、东南部的赤狄等，许多狄人还居住在晋国境内。
晋国的拓疆史，很大一部分便是侵占北狄部落的领地不断得以扩张。对需要扩张的北狄部落，晋国采取的当然是打。对稍边远一点的，晋国采取的策略是结亲，比如晋献公曾经娶了来自小戎部落的夫人小戎子、还有白狄的小狐子，晋文公和赵衰分别娶了赤狄中一个叫廧咎如部的叔愧、季愧两姐妹等。
公元前638年晋国把陆浑之戎迁去了伊川，占领了陆浑之戎原有的地盘。到公元前627后，晋国发动了箕地之役，大败白狄。对了，就在那场战役中，中军元帅先轸阵亡。
所以，晋国与北狄各部落武装之间的关系是非常复杂的。箕地一役使白狄势力大大消弱，赤狄便强势崛起了，现在已经成了晋国最大的麻烦之一。
晋成公决定对讨伐赤狄，但大家意见不统一。六卿会上，赵盾默不作声，他知道晋成公的意思，但持重老成的他不想直接反对国君，他需要的是六卿中的其他同志发发言。
六卿中最想打仗的便是上军佐先縠了，作为先轸之孙先克之子，年轻气盛的他总想着有朝一日象爷爷和父亲那样成为晋国的中军元帅。这就需要战功，而战功意味着他需要获得参加战役的机会。
但自他担任上军佐开始，先縠数次跟着赵盾出兵中原，却总是疲于奔命劳而无功，心中的郁闷是可想而知的。与强大的楚国对抗确实存在很大的风险，但现在要对付区区赤狄，又有什么好缩手缩脚的？
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