夜半三更，坊间因宵禁早已落下了灯火。
临安县空寂无人的街道，唯剩下更夫寥落的身影，在昏黄黯淡的月色下被拉得老长。
当然，也非是每家每户都如此遵守法度。
坊市北边上的一处院落，依稀能瞧见些许光亮从门槛下透出来，仿佛活物似的，张牙舞爪地朝向四周蔓延。
说来也是怪哉，院中几间屋子的窗楣都被用木板死死钉住，赫然是一副生人莫近的模样，可倘若有人将头贴在门上，又能隐约听到些热闹的响动。
“大大大！”
“小小小！”
“三个二，豹子，庄家通吃，收钱收钱！”
……
正值盛夏，屋中本就是酷热不堪，加之没有门窗通风，种种气味混杂在一起，汗味，大烟味，夹杂着脚臭狐臭，甚至于屎尿屁臭。
然而如此酷烈的环境，非但没有令屋内众人退缩，竟似成了催化剂，令已经麻木的赌徒们深陷其中而不能自拔。
不错，此间正是一处隐蔽的赌坊。
“彼其娘……”
陈二麻子啐了一口黄痰，眼巴巴看着庄家将自己最后十个铜板收入囊中，刚想说上一两句优美的国粹，冷不防被人重重在背后招呼了一巴掌。
“哪个不长眼的——哟，原来是王大官人您老人家当面啊！瞧我这张破嘴，该打，该打！”
正心烦着，陈二麻子瞪着双布满血丝的招子，一副择人而噬的模样就要闹腾起来，可当他看清楚来者何人，满腔怒火当即是烟消云散，背上好似阴风过脊，汗毛竖立。
忙不迭堆着笑，一面点头哈腰道，一面就要站起身子。
谁料却被来人一把按住。
“我说怎么大清早就听见喜鹊在叫呢，原来是有贵客临门，来都来了，怎不再多玩两把，可是下面的人伺候二爷不周到，您只消说个名姓，我这就把他喊来给您陪个不是。”
男人把玩着手中的碧玉扳指，一脸笑眯眯道。
来者不是别人，正是此间赌坊的主人，王鼎，家中排行老二，只因有个在朝为官的长兄，又兼着家底殷实，在这临安县城倒也算一号人物。
平日欺男霸女，不说是积善行德，至少也算是无恶不作。
只碍于他家兄长的颜面，过去几任县令对此人所施的种种恶行大多也是睁只眼，闭只眼，只要不是闹出什么人命关天的大案，便随他去了。
陈二麻子祖上也阔绰过，曾祖父
…。。