反而使这些手握重兵的诸王中涌现出了许多野心家。
西晋之所以重任宗室，实际上与其政权的结构有关。晋是以皇室司马氏为首门阀贵族联合统治，皇室作为一个家族驾于其它家族之上，皇帝是这个第一家族的代表，因而其家族成员有资格也有必要取得更大权势，以保持其优越地位。
全国统一后，司马炎下诏：“悉去州郡兵，大郡置武吏百人，小郡五十人。”即规定：
（1）诸州无事者罢其兵。
（2）刺史只作为监司，罢将军名号，不领兵，也不兼领兵的校尉官。
（3）实行军民分治，都督校尉治军，刺史不治民。
罢州郡兵，一方面可使地方官专心民事，另一是扩大承担赋役的课丁。兵役是东汉末年以后农民最沉重的负担，免除这负担，对恢复生产意义重大。但也因悉去州郡兵，导致地方连治安都没办法维持，因此到八王之乱后，州郡根本无力控制局面。
在位年号
泰始：266年2月4日—274年
太兴（大兴）：318年—321年
咸宁：275年—280年四月
太康：280年四月—289年
太熙：290年正月—290年四月
军事
平定秦凉，安抚边境
主词条：秦凉之变
连环画《秦凉之变》
泰始六年（270年），鲜卑秃发树机能起兵反晋，并于六月在万斛堆的战争中杀秦州刺史胡烈，又在金山击败凉州刺史苏愉。泰始七年（271年），树机能联合其他胡人在青山围困凉州刺史牵弘，牵弘军败而死。
司马炎命汝阴王司马骏为镇西大将军，都督雍、凉等州诸军事，坐镇关中，咸宁元年（275年），司马骏对鲜卑进行讨伐，消灭三千多人，树机能送质子向晋朝请降。咸宁三年（277年），因秃发树机能意图劫夺佃兵，晋将文鸯率军讨伐，树机能战败，诸胡共计有二十万人归降。咸宁四年（278年），秃发树机能命部将若罗拔能在武威大破晋军，斩杀凉州刺史杨欣。咸宁五年（279年）正月，秃发树机能攻陷凉州，司马炎非常后悔，临朝哀叹说：“谁能为我讨此虏者？”马隆请命而往，率三千五百勇士西征。期间，匈奴刘渊也自请而往，孔恂、杨珧坚决反对，认为刘渊的祸患远大于秃发树机能。马隆向西渡过温水，秃发树机能等人带领几万名部众凭借险阻抵抗。因为山路狭隘，马隆就造了扁箱车，还
…。。