召王基为秘书郎，王凌又请求把他召回。司徒王朗要求征召王基，王凌却因为贪图利用王基的治理能力而赖着不放人，因此遭到王朗的弹劾。大将军司马懿后征召王基，尚未到任，又被提升为中书侍郎。
上书止奢
魏明帝曹叡在位时期，大兴土木、修建宫室，使得百姓劳苦，王基上疏说：“我听说古人把百姓比作水，说：‘水可以载舟，亦可以覆舟。’因此，居于民上的天子，不能不随时戒惧。百姓安乐，逸静，一切事情都好办；如果他们生活很苦，他们就会想到作难。因此，先王的居处都很简朴，为的是防止祸患发生。从前颜渊说，东野子驾御马匹，马精疲力竭，但他仍驱赶不止，因此知道他将失败。而今劳役繁重，男女分离，人们怨声载道，希望陛下能深思东野子之弊，仔细揣摩舟和水的比喻，让那些精疲力竭的马匹休息一下，让那些疲惫不堪的百姓省些劳役。从前汉代打天下，到汉文帝时，只有同姓的诸侯。因此，贾谊深感忧虑地说：‘下边是堆积着的柴禾，点着火，而在上面睡觉，还自以为很安全。’而今敌人并未消灭，猛将拥兵，集聚起来难以应敌，长久下去，帝位难以传给后代。在此盛明之世，不专心致志地消除祸患，如果子孙再不争气，国家就危险了。如果让贾谊再生，一定会更加忧虑。”
散骑常待王肃撰著诸经传解，又论述、制定朝廷礼仪，常常修改郑玄的旧观点。王基则依据郑玄的学说与王肃争论，并撰写批评王肃学说的《毛诗驳》。其后出任安平太守，因公事被免职。
出任地方
正始（240年—249年）年间，大将军曹爽奏请王基担任从事中郎，后来出任安丰太守。因为治理州郡严谨，而且防备森严，所以孙吴不敢进犯，加升讨寇将军。孙吴在建业集中大军，扬言进攻扬州。扬州刺史诸葛诞与王基谋划，王基说：“以前孙权屡次进犯合肥，到了江夏。这之后全琮出击庐江，朱然进犯襄阳，但都未得逞，只得退回。而今陆逊等老将已死，孙权也年老，内部没有能臣贤嗣，军中又缺乏英明军师。孙权想要亲自率兵出击，又怕内部生乱，各种矛盾一齐爆发，导致崩溃；若派将领率兵，老将差不多死光了。新将他又不信任。他不过是想借此安排好亲信，以攻为守而已。”后来，孙权果然没有领兵出击。当时国内由曹爽专权，风气大坏。王基撰《时要论》来讥讽时事。
后因病被征回朝廷，正始十年（249年），王基起复为河南尹。后因曹爽在高平陵之变中被诛杀，他被按例免官。
善于军事
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