沈明棠到泰安府时天光大亮，她直接去知府，寻找唐巡抚。
今日是楚敬德行刑之日，唐巡抚穿一身钦差服。
“谢娘子，你来泰安府有要事？”唐巡抚还没有收到信，在知府门口遇见沈明棠，十分诧异，“你来看楚敬德行刑？”
沈明棠下意识想挤出官方的笑容，却露出一抹苦笑：“我想见一见楚敬德，不知您能通融一番吗？”
唐巡抚为难的蹙眉。
“我有话问他，不会耽误他行刑。”沈明棠心中焦灼，急的眼圈发红，双手合十的拜托唐巡抚：“我爹惹上一桩官司，和楚敬德有牵连，我想找他问几句话，一盏茶的时间。”
唐巡抚叹息：“你随我去刑场，等他下囚车的时候，你这个时间问他。”
“多谢唐大人！”沈明棠紧绷的神经松懈下来，转身吩咐殷兰道：“楚敬德之前在知府当值，你查一下他身边的旧人。”
殷兰颔首，立即去查。
沈明棠跟唐巡抚准备上马车。
忽而一匹马疾奔而来，狱卒翻身下马，扑通跪在唐巡抚脚边：“唐大人，楚敬德昨夜悬梁自尽！”
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沈明棠脸色大变。
唐巡抚眉头紧拧，沉声道：“找仵作验了吗？”
“验了，卯时初死的。”
唐巡抚对沈明棠道：“楚敬德已死，你在他那里得不到有用的消息，另找其他的门路。”说罢，匆匆上马车，前往天牢。
楚敬德临死摆一道。
沈明棠心里突然没了底，楚敬德算准时间自尽，就是不给她套话的机会。那么当年知情的人，只怕他早已处置了。
果然，一个时辰后，殷兰回来。
“谢娘子，楚敬德身边的旧人全都遣散。如果要找的话，等拿到证据已经错过开堂。”
需要另寻门路。
沈明棠双手紧紧绞拧在一起，眉眼间布满焦虑。
极力让自己保持冷静，才能找到突破点。
“萧家。”沈明棠低喃一句，随即重复一遍，“萧家！”
楚敬德在牢房里，如何操纵这件事？
他今日行刑，会有人给送断头饭。
“沈瑶昨日见过他？”沈明棠抓住殷兰的手，仿佛抓住一根稻草。
只要确定沈瑶昨日见过楚敬德，就能够确定是萧家在操纵。
破这死局，便有一线希望！
…。。