妾？
更古怪的是，既是妾，又怎么能上春华殿面圣？大选可没有选妾一说。
“本宫命人打探过，她确是以妾之身进宫。只在初选过后，有秀女罹患急症，错过了复选，便腾出个空缺。王后娘娘做主，挑了个规矩好，身家清白的，临时给补上。”
七姑娘捧着温热的茶盏，心不在焉，撇了撇面儿上的茶叶沫子。
这说辞未免也太牵强了些。国有国法，家有家规。大选岂同儿戏？随意挑了人，便能补了空缺，这不闹笑话么？
“王上可知晓此事？这秀女还能顶替，此前可是闻所未闻。”
“你道如何？此事虽由王后做主，可禀到御前的，却是那贺兰氏。也不知她如何吹的枕边风，王上竟默许了。不仅如此，想来你也听说了那朱婕妤一事。朱氏甫一进宫，便得封高位，宫里不能没人伺候。顺带便留了她带进宫的几人，连并那庄照在内，如今也破例留在宫中。且当今王上，比起先王，那规矩……”
姜柔脸上透出丝无奈。怀王尚未登机前，还是太子那会儿，等不及大婚，便在一次赏花宴上，吃醉了酒，坏了太子妃清白。
如今再出了这等不合规矩之事，姜柔除了对那朱氏怒极，也是无话可说。
比起那飘飘渺渺，谁也不知明日还盼不盼得来的恩宠，姜柔如今更在意的，还是她母子在宫中，地位是否稳固。
若然姜冉那蠢货捅出了漏子，姜家必受牵连，她母子二人也脱不了干系。
今日她宣姜瑗议事，该说的都说了。想来凭姜瑗的聪慧，此间厉害，也无需她喋喋不休的鼓动。
七姑娘垂着眼，一声不响，盯着茶汤里倒映的面孔。温热的水汽扑在她面上，屋里一时针落可闻。
她与姜柔都知晓，此番议事，与其说姜柔恳求她相助，不若说，姜柔信赖的，实则是她背后那人。
心事重重告退出来，七姑娘心里乱糟糟的。只听姜柔一面之词，便认定那庄照是九姑娘所扮，她心中存疑，急着出宫寻姜昱问个明白。
总不能家里凭白丢了个大活人，一家子都被蒙在鼓里。从泰隆进京，最快走水路，也得近一月工夫。这般长时日，倘若姜冉私自逃家，为何她一点儿风声也不曾收到？
七姑娘揪着小手，隐隐有不好的揣测。回想起最近一次，在那人春秋斋的书房里，与姜昱不期而遇的碰面。她问起家里情形，姜昱简单回一句“皆安”，便撇下她，言称有急事，追着公孙大人去了。
彼时
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