唱小曲儿，却错过了自荐枕席的大好时机。
当初若不顾一切冲上去，拦了公子车驾，会不会，如今与公子****欢好的，便不是那姜氏？！
殿内一时喧哗声四起，嗡嗡然，交头接耳。诸位大人打量顾大人的目光，从惊愕猜疑，到揣摩惊醒，最终化成是男人都了然的揶揄回味。
若是换了他们，生来一副高华清朗，卓然于世的好样貌。前公子丹臭名远扬的前车之鉴，但凡聪明人，都不会重蹈覆辙。也难怪这位，装也要装出一身正人君子的气度来。
高台之上，怀王一扫先前郁郁。此刻抚掌大笑，遥遥一指指向他。“爱卿，爱美人兮，何不早说？殿上美人，你尽可挑去。”
那人掸一掸衣袍，拱手谢恩。懒懒支着手，略微仰头，真就相看起殿内美姬。他目光过处，娇娇们面红耳热，兴奋得腿脚都在打哆嗦，恨不能剥去裙裳，好叫他里里外外，品评仔细。
下午晌，七姑娘跟随两位侧夫人进宫赴宴。国公夫人许氏称病，这等无关紧要的宫宴，许氏没兴致去凑这个热闹。只留在佛堂，诵读经文。
进了宫门，七姑娘与四姑娘顾臻换乘一顶小轿。顾臻坐不住，挑起帘子，左顾右盼。
“嫂嫂，待会儿路过御花园，咱们去逛逛可好？来得早，殿里也没几个与嫂嫂相熟的，实是无趣。”四姑娘抱着她胳膊，软软央求。看似替她着想，实则不过自个儿不乐意一早到春华殿，规规矩矩坐等晚宴开席。
七姑娘莞尔一笑，“需得与陈夫人禀明。”却是应了。
今儿个宴上，新选入宫的秀女，会献一只舞。宴席散去，各自家去，等待三日后，正式进宫册封。再要与家人见面，却是难了。
这时候赶过去，遇上徘徊在春华殿外的秀女，说不上话，见面也是尴尬。倒不如园子里四处走走，赏看花草来得闲适。
“夫人说也好，那便同去。”春英请示回来，四姑娘顿时眉飞色舞，好不得瑟：嫂嫂开口，夫人岂有不应？
只一行人到了御花园，刚落了轿，却发觉比她们更早到此地的别家女眷，此刻看向她们的神情，颇为古怪。眉眼间，闪烁不定，似贼也。更有甚者，从半山腰的凉亭里探了头，跟看稀罕似的，冲着她一行人指指点点，嘀嘀咕咕，窃窃私语。
四姑娘恼了。任谁被莫名其妙，看猴戏似的看着，也不会痛快。怒目回瞪过去，四下一瞅，逮了个平日与她交好的娇娇。那人死活不肯坦言，顾臻一气之下，竟拉了人往湖边去，非要问
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