她迷糊的脑子终于醒过神。他这是告诫她，下回若再有人问起，她是否非他不可，她得挑他爱听的答。
这人……她软在他怀里，被他抱了锦榻上侧躺下。
“权宜之计罢了。”她嘀咕。不过是在太太跟前一套说辞，他凑什么热闹。她那几问，是为说与太太，松一松太太因着紧她，心里绷得太紧的那根弦。
他这般一厢情愿作答，就仿佛他在向她表明：他与他家里的情形，十分符合她挑人的眼光。若没有大的变故，她可尽早，安心嫁与他为妇。
知晓她领会了他心意，他深深看她一眼。那神色，半是期待，半是鼓舞。
她闷在他胸膛，心里热乎乎的。这个男人继抢亲过后，而今在向她催婚。
寒食节当日，大清早，姜昱骑马赶至。一家人在太太屋里，带着团团，和乐融融用了早饭。之后太太领着几个小的，去了别院西南角，据说是风水极好的一处院落。在那里摆上香案，又供奉香烛。姜昱当先，之后陶妈妈抱着团团。太太带了七姑娘跪在后头，冲南边儿，遥遥磕了三个头。
祭祖是族中大事。家中凡有男丁，自来是男子做主。一应女眷，需得避让在后。七姑娘磕了头，回身扶太太起身。团团一脸懵懂，显是不明白祭祖何意。只记得阿姊教导，得静下来，听陶妈妈的话。事毕，似觉着颇为无趣，团团啄着脑袋，伏在陶妈妈肩头，眼皮子打架。
许氏隔着绣老虎花样的绒帽，摸摸团团发顶，眼里透着慈爱。为了祭祀，今儿天还没亮，便抱了团团起身，给他穿衣。足比平日少睡了一个时辰，难怪他熬不住。
因了寒食节，正当节气上头，他刚回来不两日，又要赶着回京。此番离去，却是携关夫人母子一道。这一走，别院里只剩下姜家一家子。此处侍人，待她几人客客气气，恭敬中带了丝讨好的意味。尤其那梁九，做管事的，果真眼力劲儿厉害，人也油滑。奉承她不说，对太太，更是当了菩萨给供着。
许氏觉着别扭，名不正言不顺，受了旁人恭维，心里总不踏实。偏偏此时府上连个能做主的都没有，叨扰许多事日，总不好不辞而别。走不了，索性避开，时常带七姑娘与团团，到别院附近，田埂道上走一走。或是登车，到苍茫山游览踏青。
再见他，已是三日过后。碰巧的，她们一行人，正从山脚下折返。在岔道口遇上他带了随扈，御马而来。身后却未见着关夫人与燚哥儿的身影。
“关家来信，关介不日进京。母亲做主，留下她母子，也
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