顺溜的，呼啦啦窜到了第六。
与小选时候不同，虽则眼红的大有人在，可大伙儿心里明镜似的，多是冷眼旁观，很快便释然，没了忌惮。不是还有末一轮儿么？只要有那“搭伙儿”的规矩在，任她此刻爬得再高，待会儿也得乖乖摔下来，岂不更加痛快？
考校完毕，七姑娘躬身告退。抬首时候，恰好撞见考官大人眼底，有几分赞赏，隐隐夹杂了唏嘘。七姑娘一怔，立时想明白，恐怕这位大人也觉着她难以应付接下来的考校。眼底那抹感叹，便是可惜她一番苦读，遇了小人谋害，时不待她。
规规矩矩退出了门，七姑娘心里对这位考官大人，不觉生出几分感念来。这人待她算得公正，尤其多问那几考，不偏不倚，既不为难，亦不偏颇。从始至终，都尽到了做考官的本分。比起内廷见不得光的做派，真是一个天上，一个地下。
再过两刻钟，便是终考。姑娘们按照新一轮考评，分两列候在殿外石阶下。右手边儿的，便是入了前十，半只脚跨进晋升门槛儿的。面上神色比左手十人，少了焦躁，偶尔还能有个笑脸。其中几人已迫不及待相看起来，盘算着替自个儿寻个绝不拖后腿的伴儿才好。
七姑娘也挨个儿观望过去，对面几人或是冷眼迎上来，眼底尽是幸灾乐祸。或是躲躲闪闪，因着些旁的缘由，虽则与她无甚往来，也从不曾结怨，却是万般不情愿与她牵扯上干系。
已落到第五位的贾姑娘，嘴角勾起个嘲讽的笑来，眼角高挑着，目光掠过众人，隐隐带了威慑。如今留下的，除了鲜少几人她高攀不上，亦不敢道明自个儿是替郡主收买人心。余下的，她可是挨个儿找上门去，利诱并着胁迫，将其间厉害讲得一清二楚。想来没哪个不开眼的，会平白无故，与王府作对。
七姑娘黑黝黝的眸子，阴晦盯在第十四那位姑娘身上。心下急转，想着两相得宜的法子。
欲要说服此人，成败约摸五五开。当真不成，只得破例，暂且将导师的教诲搁一旁，做一回小人。强人所难，若非迫不得已，非她所愿。
七姑娘琢磨着何时上前攀谈，若然没记错，这位先前避开她打量，微微有些腼腆的姑娘，府上是姓高的？正暗自思忖，耳畔突然传来讶异的私语声，方才还宁静的地儿，突然喧嚷起来。
随着众人向身后宫门口望去，却见洞开的朱红大门外，陆陆续续停了几顶靛青软帐的轿辇。当先那软轿帘子掀开，步下一位微微发福，着玄色官袍的大人。离得远，看不真切，只隐约能瞧见那人头顶乌黑的官帽
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