孝期里头，不兴听戏打花牌。姑娘们各自屋里待着，只每日过去荣安堂给老太太请安。
“小姐，您这样刻苦读书，日日不辍，世子知道，指不定还能夸您两句。”以前都说七姑娘肯用功，姜二爷会如何。自从姑娘功课交到那位爷手里，春英隔三差五便念叨一回，很是自然改了口。
七姑娘搁笔，瞧春英一脸理所当然，仿佛世子管教她，那位还名正言顺，占理儿了。她怎地没见姜大人考校太太功课？
一日里正经事儿做完，离晚饭还有些时候，主仆两便到院子里走走，舒活下久坐僵直的筋骨。
出门顺着一条石子儿铺成的小道过去，这地方少有人来，平日去莲池，多是走前头的游廊。
还没拐弯儿呢，便听莲池畔假山后面，传来女子低哑争吵声。怕人听见，刻意压了嗓门儿，许是情绪太激愤，话里带着浓浓的不甘。如同所有的埋怨都到了嘴边，忍了又忍，才没嘶声力竭大喊出声。
“大姐姐，你既嫁了人，怎么还有脸回家向太太讨银钱？你是真不知道大房的难处，还是只顾自个儿，一心就想逼得咱们几个小的，寒酸得连嫁妆都备不齐整？！”
七姑娘一听，这不就是二姑娘姜春？不是说二姑娘已经定了人家，即将出嫁的么？这时候竟为着嫁妆吵起来？
想着二姑娘的难以理喻，七姑娘一心只剩带着春英赶忙离去。大房这摊浑水，打她看见大姑娘留在姜家，便知这水深得很。
“阿春，你怎能对姐姐如此说话？你我二个都是太太的女儿，我岂会害你？爹爹过世，你这婚期是拖不得的。必得赶在热孝里出嫁，否则再等三年，姑爷家里不知要进多少女人。昨夜我跟太太说话，你在门外偷偷摸摸，只听了半截儿，净是自个儿胡思乱想。如今还有颜面来与我争吵。早知如此，何必在太太跟前替你挣嫁妆。”
被这不懂事的指着鼻子，跳脚谩骂，大姑娘姜怡气得不行。别人怕姜春痴缠，她可不怕。作为长姐，从小到大没少教导姜春道理。可惜姜春愚笨，性子急，脾气又暴躁，姜怡对她失望透顶。但凡有大事儿，总是寻大太太童氏商量。
“大姐姐你也别净拣好听的说，以为我人傻好糊弄呢？昨儿分明听见你求太太拿一万两银子给姑爷走门路。大房如今哪儿还有一万两闲钱供你花销？”
原是回娘家讨银子来的。难怪姜怡人不见回去，也没见大姑爷丝毫怪罪。这是扔了大姑娘回娘家，拿不到银钱，便不接人回去的意思？
本已拉着春
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