“夫人无需这般拘谨。”
男子嗓音略微沙哑，说话时候目光清明，正正看着人，话虽冷清，却不显得有何失礼之处。便是带着谕令的口吻，由他说来，也是理当如此。
领命站起身来，姜瑗两手扣在身前，低低垂着眼睑，目光只落在他华服下摆，片刻不离。
渭水以北，名门望族称当家主母做夫人。江南一地，却是更多沿袭前朝旧俗，唤一声太太。
此人家学渊源，必当知晓其中差别。然则身在异乡，依旧不肯入乡随俗，遵照江南礼制，可见不是个肯为外物屈就，好说话的。
这时候，轮不到府上姑娘在国公府世子跟前擅自插话，都是许氏挨个儿指着，点到谁上前，便又是规规矩矩，屈膝福一福礼。多的话，世子不开口，姑娘家绝不可抢先出头。
如此气氛沉闷相互见过，许氏便叫陶妈妈领着她们到后堂回避。姜瑗提着裙裾，转身刹那，眼角瞥见那人骤然向她看来，眼中喜怒不辨，只一双眸子黝黑清厉。
或是第一次经历这样的场面，去往后堂路上，几人都显出有几分沉默。三姑娘姜芝抚着心口，脸色不大好。额头密密出了层细汗，这会儿正遮掩着，捂了帕子轻轻擦拭。显是见了这位年纪轻轻，却派头极大的国公府世子，吓得不轻。
姜柔轻呼口气，踱到姜瑗身边，拉拉她衣袖，一副劫后余生的轻快。“七妹妹，方才那人，好生可怕。”倒不是他面目可憎，而是仿佛天生就高人一等，一眼看去只剩敬畏。
姜瑗扯扯嘴角，笑得勉强。
是吓人。更吓人的还在后头。
正要挣脱姜柔拉扯，却听身后一声娇呼，却是九姑娘姜冉，一不当心脚下磕绊，险些撞倒一旁摆着的珊瑚盆景。幸而她身边丫鬟伶俐，赶忙扶住了人。
“今日有贵客在，姑娘还是警醒些的好。”陶妈妈不悦蹙起眉头，对上九姑娘惊惶无措的眼睛，无奈摇了摇头。
这个府上最小的姑娘，年方七岁，难怪受不住世子周身贵气。在陶妈妈看来，府上也就七姑娘没见张惶，很是替太太挣了脸面。
却不知这是七姑娘自家事自家清楚。事到临头，她也只能听凭对方差遣，早些了结这桩麻烦。
筵席摆在正厅，中间立了花鸟锦屏。前边宾主尽欢，推杯换盏。有府上请来的乐师抚琴助兴。弹奏的琴曲很是雅致，偶有燕京小调，可见许氏花费了不少心思。
后堂许氏带着几位姑娘围坐一席，各自身后站着婢子。与前边不同，席
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