喇沁部进入华北平原，当时主要有两条路。一条是古道，从朵颜老城南下，经茅荆坝（在内蒙古、河北交界处，隆化县茅荆坝乡），沿滦河河谷，从潘家口进入华北平原。其二是新道，由喀喇城南下，经平泉、宽城，从喜峰口入关。
喜峰口路线开辟之后，滦河河谷路线，即古道就被废弃了。因为滦河几乎每年都发洪水，河谷道路难以整修。而喜峰口至宽城一线，均是大路，不仅人马可以通行，载重大车也能轻松通过。
但是喜峰口是明朝重兵驻防的地区，所以后金军并没有经宽城南下。而是从平泉一带向西，进入今承德县上都河畔。即从新道又拐入古道。
“二十三日，因奇汤果尔岭险峻，汗与两大贝勒越岭而驻。众台吉率大军驻於岭下，翌晨越岭，至晚方尽。”
奇汤果尔岭，即今承德市承德县境内铁虎山，地势险峻，可能是滦河河水刚刚结冰，河谷地区大军难以通行，所以只能选择爬山。后金军不愧是从东北老林子钻出来的，爬山的能力相当强。很多明军认为骑兵无法通行的路段，根本不在话下，翻山越岭，如履平地。
“二十四日，驻跸老河。”
老河，即滦河右岸支流柳河。驻扎地点应该在今承德市兴隆县大杖子乡柳河口村。至此，后金联军距离明朝长城防线已经只剩两日行程。明朝方面还毫无察觉。
“是日，岳托、济尔哈朗、阿巴泰、阿济格四台吉，拣选每牛录甲兵十人，及蒙古科尔沁诸贝勒兵、察哈尔、喀尔喀蒙古诸贝勒之兵、蒙古八旗兵中精强者，由台吉阿巴泰、阿济格率左翼兵前进，台吉岳托及济尔哈朗率右翼兵前进。”
到了柳河口，后金军没有沿滦河河谷继续前进，而是分作三路，左翼朝向龙井关、洪山口推进，右翼朝向大安口方向前进。皇太极率本部与左翼一同走了几天，直到二十六日才分开。左翼去攻打龙井关，皇太极率本部随后攻克洪山口。
潘家口和喜峰口古城现在都在水下了。以前没有潘家口水库，所以滦河河谷是可以通行的。
“二十五日，驻跸喀喇沁部察干霍洛地方。”
霍洛，蒙语中有宫闱、都城、陵寝之意。察干，蒙俗尚白，有神圣、崭新、洁净多种含义。察干霍洛是带喀喇沁前缀的最后一个地名，表明距离长城已经越来越近了。具体位置，史料中找不到相关记载。从行军路线推测，应在今蘑菇峪乡宽甸村、黄粒台一带，从柳河南下刚好五十公里。
明朝放弃了燕山数百公里的天然屏障，导致这
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