铁锈色的黄昏笼罩了整个冈堡，蒸汽引擎的低鸣像是逐渐停歇的机枪声那样平息下来，黑色的车门被一把推开，雷解开领口的第一个扣子，解脱般的松了口气。
连续两周多的助手工作加上深夜的研究对他來说是一场恶战，现在这场战斗终于告一段落了。
他走出车外，路过的巡警向他脱帽行礼，这些大檐帽配备了炼金器械的枪支和紧急警哨，是水银街乃至整个西城区的治安保障。雷下意识摘了下帽，那个年轻人诧异中带着些许无措的目光却让雷反应过来，这位巡警致敬的只是他的身份。
上至王公贵族和炼金术士，下至贫民，冈堡人心中的等级观念异常强烈，如果一个鞋匠坐进一等车厢，必定会惹来鄙视，同样的道理，如果一名炼金术士向普通人回礼，那也是不合常理的。
如果自己也是诞生在这个地方，从一开始就接受这个时代的认知……雷冷不丁冒出这个念头，很快又收起思绪，盖上帽子大步走向院门。听到车声的坎普已走出宅门迎接，雷把皮革文件袋交给坎普，一边把目光投向钉在红砖门柱上的铜漆木信箱。
“今天有两封来信。”坎普接过文件袋，一边走回宅门，“柯德莫爵士为次女举办的生日宴会……”见雷没有任何反应，他便接着说道：“好的，就按惯例回绝。第二封信您似乎有必要亲自看看，是奥登先生送来的信，您曾提起过他，古斯塔夫·奥登。”
“古斯塔夫？”雷眉毛动了动，“我还以为他不会回信了。”
雷快步回到屋内，烟熏牛前胸和煮豆子的香味扑面而来，雷还闻到了奶油的香气，南希正走下楼梯，但没见到塞西莉亚。南希走上来要说什么，雷用眼神示意她稍等，拿起了沙发旁胡桃木桌上的信件。
拆开火漆印后，入目的是规整的学院体。信末的署名是古斯塔夫，信中的内容先是对雷晋升为炼金术士表示恭贺，然后便提到了他的考古工作。
古斯塔夫表示雷曾经提供的技术支援为他解决了一大难题，但后续的工作开展还是遇到了诸多困难，甚至求助了一名中级炼金术士也未能得到解决，虽并未直接在信中请求雷的帮助，但透露出来的意思已经很明了。
考古工作之后，便提到了雷三周前发函给古斯塔夫询问的事。
南希想要攻读古代语言，雷其实本可以委托收藏家俱乐部给弄一封推荐信，但雷还是先给古斯塔夫发了一封信函，古斯塔夫是雷唯一认识的学者，他在梵萨文方面的功底雷已见识过了，而梵萨文，正是埃灵文
…。。