得白茫茫的，刺骨寒风刮来，在站在山丘上陷入了两难的境地。
又有一个问题摆在面前——他携带的口粮只够维持三天了，还是以极其节省为前提的。这意味着他现在原路返回，刚好在回到起点时就会弹尽粮绝。但这也意味着他要放弃这次探索，他还没找到所谓的朝圣地，也没有发现任何和守界者有关的痕迹，但要是，前方的雪域中还有人居住呢？也许守界者的传承还在延续？
雷眯起眼睛打量天色，那轮白色圆球般的太阳正在下沉，在蒙因特人口中他得知，现在是极夜的季节。越往北，夜晚就越漫长。现在太阳已快落山了。
打道回府还是继续前进？雷决定让骰子来代替自己做出选择。他向上抛出骰子，不规则的二十四面在凛冽寒风中飞速旋转，一个不甘的想法在雷的心底冒了出来——再往北走一天。
雷出神的瞬间，风忽然变大了，这让他一个不慎没能接住骰子。骰子落进了积雪里。雷没看见点数，却已经有了选择。他俯身刨开积雪，捡起骰子时，却被雪里的一抹黑色吸引了目光。
“雪松木……”
雷愣了一下，将旁边的积雪全部挖开——一个图腾柱被插进硬如钢铁的冻土层里，图腾的形状和汉娜赠送的如出一辙。
一道念头闪过，闪电般照亮了雷的脑海，他想起牧鹿人对那个老女人的评价——她具有超长的本领。但雷却发现她并非超凡者。
答案似乎已跃出水面，真相往往简单而直接，如果她就是这个时代的守界者，那很多事情就能解释的通了。
突如其来的领悟让雷心头悸动了一下，他看了一眼地上的图腾柱，继续往北走去。
……
漫漫长夜是个浪漫的词语，却让身处其中的人深受折磨。特别在雪花钻进靴缝，又被体温融化，再传导着外界的刺骨冷意，把鹿皮靴的保暖作用摧毁殆尽时，这种感觉就会更加强烈。
雷在黑暗中艰难跋涉，漫长的旅途中，思考成了唯一的消遣方式。他思考自己的来意，思考自己的经历，在心里埋怨守界者为什么非要弄出那么多自讨苦吃的规矩。对他来说，他只想找到贤者之石的线索，所谓的朝圣根本毫无意义，只能让人平白受苦。
成功者大都需要经受苦难，所以有人总把这成功和苦难两种事物放到一起，以至于产生了某种错误的看法——苦难会带来成功。实际上绝大多数人一辈子都在经历毫无意义的苦难，奴隶为神国的兴建付出灵魂和生命，而坐在高塔顶端俯视众生的上等人却养
…。。