布兰德惊怒交加。
那柄抹上时间之毒的匕首被他牢牢握在手中，他却找不到半点偷袭的机会。
并非是那个旅人的防备滴水不漏。
而是布兰德虽然能看到旅人的身影，能看清他身上的碎叶和污迹，看清鹿皮靴上的每一粒盐霜，但他的灵魂却完全没法感知到旅人的存在。
对灵魂升华至超凡脱俗之境的炼金术士来说，原始的五官反而是效率极其低下的感官，他们更加信赖灵魂的感知，或者某些人体炼成的造物。
但布兰德看到旅人的模样，听到旅人的声音，甚至闻到了风和泥土的味道，他的灵魂却告诉他，那个旅人并不存在。
这让布兰德感到怪异，危险，畏惧。
这完全超出了他的认知。
这令人匪夷所思，就算是贤者也会受伤，也能被杀死。
但要怎么打败一个根本不存在的人？
……
书房里，彭尔斯感受着布兰德的灵魂气息离去并消失，他已被光阴的诅咒腐蚀成一个风烛残年的普通老人，甚至连思维也变得和普通老人一样迟钝，敏感。以至于他仍沉浸在恍惚的感觉中无法自拔。
他本以为，自己跻身贤者之境后再次面对旅人，心态会与少年时大为迥异。但他发现，旅人在他眼里仍旧像一缕不知来自何处去向何方的风一样神秘。
这个曾经去过人类巅峰的老人，像做错事的孩子一样低下头，自责地说：“抱歉，我不是一个合格的保管者。”
“贤者之石没有失落，你已经尽到职责。”
旅人把目光从影鸦纹章上移开，看着彭尔斯。
“正因为你的求知欲，我将它交给你保管。”旅人笑了笑，“不过我没料到你的求知欲如此强烈。”
彭尔斯虚弱地松了口气，他知道贤者之石被旅人收回是最好的结局。不过，一个巨大的疑惑仍在他心上萦绕不去，光阴正在流逝，他知道自己下一刻就将迎接死亡。
如果困扰他毕生的谜团得不到解释，那将是比死亡可怕得多的事。
“还有什么遗憾吗，彭尔斯？”
旅人看着彭尔斯浑浊的眼睛。
“我一直以为，我的祖先是在对抗灾难时英勇身亡……”彭尔斯的声音越来越低哑，“为什么……”
先祖的荣光是支撑每个德罗契族人骄傲的基石，没人能接受这样一个事实——他们引以为傲的祖先在神罚面前选择了逃避，甚至没有做出任何反抗
…。。