祖约在兖州刺史任上，多次接到祖纳和祖涣的来信，介绍祖逖的病情，他急得是手足无措，每日绕室彷徨。
其急之一，天下未定，局势也尚且朦胧未明，这个时候三哥你怎么能倒下呢？你一旦倒下，我跟二哥素不和睦，咱们祖家就没有合适挑大梁的人啦。祖氏烜赫不过数年而已，既然可以莫名其妙地被裴某给拉抬到天下第六，也随时都有可能再度跌落尘埃哪！
其急之二，倘若三哥真的离开我们走了，祖家军要交给谁？二哥是不懂军事的，祖涣年纪还轻，而且素无威望——实话说那个二世祖三天两头跟着老爹上阵去厮杀，却始终不能在诸将面前立威，当得也是相当失败——那就只有我能够暂代三哥领兵了吧。可是我远在兖州，不能还朝，到时候不要略慢一步，让荀太尉把中军给横夺了去啊！
我祖家若是失了兵权，还有可能继续烜赫下去么？谁都料不准哪……
所以他也多次央告祖纳，说不管是不是由我来接三哥的重任，你都得赶紧想办法把我召还朝中去啊，我得距离中军再近一些才好。只可惜祖纳为荀组、华恒所阻，竟然无能为力。
这几个月的时间，祖约的心思全都放在洛阳了，就疏忽了对兖州的掌控，更重要的，他逐渐失去了兖州诸守相之心。
宋玉《风赋》有云：“夫风生于地，起于青苹之末。”兖州之不稳，实即肇端于周坚之乱。
去岁晋赵相争之时，任城相周默的部将周坚悍然在樊县起兵谋反，随即向北攻入东平国，想要去投靠逡巡于卢子城和石门一带的石虎。等到祖逖离开铜关，返身杀向济北，顺利击退了石虎之后，即命东平相徐龛统率兖北各郡国兵马，前去讨伐，一战即将周坚击败，进而追杀至樊县，终于擒获渠魁，献俘洛阳。
徐龛能征惯战，但是所部军纪极差，既下樊县，竟然趁着剿贼的机会大肆抢掠、杀戮，导致樊县十室九空。周默规劝不从，只得行文向新任兖州刺史祖约投诉——这是我的地盘儿啊，你在我地盘儿上杀得人头滚滚，豪门皆怨，你倒是轻轻松松一甩手走了，我可该怎么管理才好啊？
祖约才刚接替蔡豹担任兖州刺史，情况未熟，就碰上这么一档子事儿，原本是不打算理会的——终究徐龛有平叛之功，在此过程中约束兵士稍稍不严一些，在这年月也属常事，又岂可轻易加以重责呢？那以后谁还肯卖力作战啊？于是回书劝慰周默，说事情既然已经发生了，不如就这么算了吧——要不然我过段时间得空前往任城一行，顺便把徐龛召来，帮你们说
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