拓跋鲜卑之祖，有名力微者，曾经统一西鲜卑各部，并遣其长子沙漠汗入于洛阳，作为曹魏政权的人质。其后司马晋代魏，幽州刺史卫瓘见拓跋部实力渐强，恐怕将来成为中国之患，便设谋离间其父子关系，导致中国化程度相当之高的沙漠汗在力微默许下，竟被诸部贵酋所谋杀。
力微旋薨，其子悉鹿继位为单于，悉鹿之后是幼弟拓跋绰，再传为沙漠汗的幼子拓跋弗。但是拓跋弗继位仅一年就去世了，单于之位乃落到了他的叔父、力微之子禄官手中。
拓跋禄官分其部为三，自居其东，在上谷郡北，邻接宇文部；以长兄沙漠汗的长子猗陁统领中部，居住在代郡参合陂以北；以猗陁之弟猗卢统领西部，居住在定襄郡的盛乐。逮禄官和猗陁陆续辞世后，拓跋猗卢乃并合三部，其势复强，并通过刘琨接受晋朝的代王之封，定都盛乐。
如前所述，猗卢后为其子六修所弑，六修又被普根所杀——普根是猗陁的长子。然而普根继位不久便即去世，其母乃立普根的初生之子为单于，可惜，没等养大就也挂了，拓跋部单于、代王之位，就此才落到了拓跋郁律的手中。
拓跋郁律乃是拓跋弗之子，同为沙漠汗之孙，跟普根是堂兄弟。
那么普根之母又是谁呢？正是此番气势汹汹而来的这位祁氏！
长子壮年薨逝，纯为天意，可是长孙那么小，怎么莫名其妙就死了呢？祁氏心中，不能不疑郁律——谁得益最大，谁最可能是幕后凶手啊，这个道理即便拓跋部一贵妇，天然也是懂得的。再加上她除普根外，还有两个儿子贺傉和纥那，因此整天疑神疑鬼，担心郁律会下毒手，斩草除根……
祁氏为图自保，在拓跋部内暗中串联，非止一日，这事儿拓跋头也是知道的——估计也就郁律本人还被蒙在鼓里。不过祁氏从前还没想着政变夺权，因为郁律自继位以来，几乎每战必胜，声望正隆，轻易摇撼不得。但这回郁律败得实在太惨了，多半贵酋皆有怨言，祁氏就此横下心来，直闯王帐，弑杀了郁律。
拓跋部这番变乱，平城中杀得是人头滚滚，仍然忠心于郁律的十多名贵酋同日遇难，其部属尽被瓜分。主要是祁氏下手够快，先除郁律，进而在掌握单于亲卫的拓跋头的协助下，将仍然忠诚于郁律的各部一网打尽，并旋即驰还北都盛乐，屠尽了郁律的妻儿。
随即各部即于盛乐拥戴祁氏的次子拓跋贺傉为单于，贺傉年纪还轻，乃由其母祁氏实掌政权，部中称为“女国使”。
事定后，“女国使”便召拓
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