晋军自温县发兵，可以很轻松地断其后路。故而石勒在靠近温县的时候，故意大张旗鼓，以引诱晋人来攻，为的是调动敌方兵马，从中寻找合适的战机。
魏该守备温县，闻讯急报前线祖逖，并亲将两千军来逆。双方在黄河北岸稍一接触，石勒自率百骑突阵，羯军亦个个奋勇，魏该不能敌，被迫退守温县。随即祖逖派发的援军也到了，乃是大将樊雅，统军四千。
樊雅本是兖、豫间豪强，与张平等占据谯城一带。在原本历史上，祖逖率军入豫，派参军殷乂去招降二人，谁想殷乂倨傲，反为张平所杀。其后祖逖使离间计先杀张平，又向蓬陂坞主陈川、南中郎将王含求得援军，这才终于逼降了樊雅。
不过在这条时间线上，因缘巧合，二将未反，而是直接投入了祖逖麾下，从征数年，颇立功劳，皆得就任四品将军。樊雅逼敌下阵，遥遥一望，竟然瞧见了石勒的旗号，不禁大惊道：“羯奴竟亲身来此，何得如此之速啊？！”
他心中多少有些怯意——想当年石勒率军纵横兖、豫地区，张、樊二人也是跟他打过交道的，深知此獠甚勇，非他胡可比。于是樊雅立下营垒，坚守不战，同时遣人快马传报祖逖知道。
祖逖便道：“羯奴非诸将所可当也，我当亲往。”亲率部曲南下与樊雅合兵。可是谁料想石勒见樊雅不敢战，就留下从子石生统军，自己转身返回了州县。
随即祖逖在温县东面大破石生，却不见石勒的踪影，正在疑惑，闻报石勒又自州县出，率桃豹等部猛攻李矩营垒。因为祖逖不在前线，故此晋军调动起来颇显滞涩，导致营垒一日间即被羯军所破，李矩仓惶败退。
等到祖逖率樊雅等将折返野王一带，才终于遏阻住羯军进攻之势，随即又遣督护董昭西去，击退了正欲渡河夹击的蘷安。
双方这第一回合，算是打了个平手，然而石勒掌握着出击的主动权，祖逖多少有点儿疲于应付。祖逖乃道：“羯奴果然胡之宿将，颇为难斗，我当深壕高垒，暂不与战，且候援军大至，粮秣充足后，再可一举而击破之。”
此后数日，石勒屡屡邀战，祖逖只是不应，石勒却也再难找到晋军的破绽可攻，尝试强行突破，反倒损兵折将。
他因此就私下对张宾说：“祖士稚果非易与，不管西事如何，我亦当与之分守河内。”就目前的情势，以及军力对比来看，短时间内必难击破晋师，然而咱们又经不起长期作战，那就只剩下一条路可走了——固守州县、山阳等河内东部数县，与祖逖平分河内郡。
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