刘粲听说“薛强壁”阻路，亲自跑来前线查看。
只见此坞构筑在孤山半山，下扼通途，且有双重的木制栅栏一路从坞上延续至山下，把道路封得死死的。此际栅栏之间已有庄勇守备，各执弓箭以向。
估计山上、山下，都塞满了可容三千之众——当然实际数量，尚且难以估算。刘粲率两万胡军自北方而来，就理论上来说，倘若强攻，当会遭受不小的损失，且三五日内必然无法克陷坞堡，但欲突破当面栅栏，打开通路，可能性还是很大的。问题胡军才逢丧败，士气很低靡——即便李景年、呼延实所部，也不可能不受到影响——加之食水俱缺，若无坚城为恃，若不休整数日，战斗力几乎就接近于零啊！
刘粲不由得吃惊：“难道薛氏如此大胆，竟敢背反不成么？！”
他命人以利刃相加，逼着薛涛上前喊话。果然栅内那些庄勇，多数都认识薛涛，纷纷垂下弓来，有些甚至于还远远地躬身行礼，任由薛涛与押着他的数名胡兵，策马进入了三十步之内。然而薛涛命他们赶紧打开栅栏，或者撤守山上，庄勇们却皆犹豫，迟迟不肯做出回应。
薛涛便叫：“速唤我弟前来答话。”
这“薛强壁”乃是他亲自规划，命薛宁督工修建的，想来坞内主事之人，必是薛宁。而且若非薛宁，换了别的什么人，庄勇们又哪有胆量敢不听自己的话啊？
有庄勇就喊：“实已遣人去唤二郎，大郎还请稍候。”
时候不大，果然薛宁骑匹驽马，沿着山路迤逦而下。
实话说薛宁的内心很矛盾，压根儿就不想露面。原本以为，胡军在河西遭逢惨败，自家兄长多半也死在了乱军之中，或为晋人所俘，则自己利用“薛强壁”控扼道路，便可搜杀败逃的胡将，将来献首裴大司马，以为晋身之阶。方才乍闻胡军自北而来，他不知道刘粲兄弟也在其中，只当是才从夏阳渡来之兵——夏阳渡口有不少薛氏的眼线，大军调动，自然难逃其耳目——心说我把他们给堵住，不使往守安邑，多少也算一桩功劳了。
而且部下禀报，说很明显胡军士气低靡，旗帜散乱，器械不全，薛宁还琢磨着，若能集中精锐，开栅杀出，说不定还能以寡破众，大挫胡势呢，即便阵斩李景年等，也非妄想。他兴冲冲地跨马出坞，就待亲来山下指挥，突然听说——什么，我大哥在栅前呼唤？
听得此言，薛宁当场就想掉头返回坞里去，可是再一琢磨，不成啊……终究薛氏之主，目前还是薛涛，不是自己，自己是靠着挟持其妻儿
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