正在此时，忽见一名军吏手执一片木牍，耳朵上簪着支小笔，疾步而来，到了面前就问：“汝等饭可吃完了么？是哪一排？”
众兵七嘴八舌，各报各排，杨清赶紧举起右手来，提高声音道：“我等乃是左部第十四排，小人是排长！”
军吏点点头，从耳上取下笔来，吐出舌尖舔了舔，先在木牍上勾画几笔，然后才道：“胡营中炊烟渐息，夕食将毕，但周督以为，彼等趁着天黑前还会攻城——汝等尽快登城，护守西起第六段城堞。”
夏阳城南面的城墙并不平整，西侧略向前探，东侧略往后缩，长度约为两里半——一里合三百步，总长七百余步。于是周晋便将城堞分割为东西各二十三段，约二十步一段，分排驻守。
杨清雅不愿上阵，但既然已被营司马亲自从伤兵休养处给提了出来，又分配了卒伍，再想退缩也不可能了。他只得整整身上衣甲，喝令士卒整列，然后排着队登上城墙，很快就找到了自己这一排的责任段，替换下原驻的那个排。
二十步将近后世三十米，一排定额二十五人——他这个临时拼凑起来的排则加自己是二十七人——足够手牵手，沿着城堞站成一行。当然啦，护守城壁不可能这么稀疏、单薄，在他们身后还有不少士卒围圈而坐，随时准备接应和替换。
杨清手扒着城堞才刚一探头，就听胡营之中笳声响起，他身子略一哆嗦，心道：“真被周督给猜着了，胡寇还会来攻！”抬头瞧瞧天色，昏濛濛的，但暗红色的日头确乎尚未落山，不禁暗恨：“可恼啊，攻了一整日，黄昏时也不肯收兵，才用夕食又要来攻，这胡将倒也勤勉！”
才刚缩回头来，城上也擂起了阵鼓，警告士卒们各安其位，准备接敌。杨清这才想起来问：“伍长都是哪几个？”
几名伍长——也包括那个绰号“该死张”的老卒——纷纷举手应声。杨清便将四伍顶在城墙边，自率那老卒所领的一伍，略略落后两步，方便指挥和随时接应。
城下笳声才停，便又响起了鼓声，杨清遥遥望去，只见无数胡兵出营整列，随即在两翼骑兵的卫护下，缓缓朝着城壁而来。前行数十步，已经踏进了城上弓箭的射程，于是一通鼓响，士卒们纷纷拉开步弓，搭上了羽箭。
弓箭手原本占守兵的三成强，但为了护守城池，周晋把府库中所有弓具和箭矢全都搬了出来，凡是能够射箭的，人手配给一张弓——反正夏阳毗邻敌境，迟早遇敌，事先的准备工作倒是做得很充分，物资也颇充裕。
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