钱凤向王敦献计，说：“前王邵伯遣使来谒明公，请益兵相援，以拮抗巴贼，明公还记得么？”
王邵伯就是王逊，魏兴人，时任南夷校尉、宁州刺史。
所谓宁州，大致便是汉代所谓的“南中”之地，辖永昌、云南、建宁、兴古四郡，正当广州之西、益州之南——而且本来就是从益州析分出去的。巴氐李雄在基本占据益州，又挺进梁州之后，就欲效仿诸葛亮之故智，先征南中，以绥靖后路，并且从夷人手里搜刮更多物资，以备继续扩张。
宁州之地的外族，统称为西南夷，还在晋惠帝末年，就曾经受巴氐的挑唆，公然掀起反旗。也正赶上宁州大荒，更加疾疫流行，饿死、病死者竟达十万之众，官军因此而无战力，屡遭挫败，最终竟被乱夷团团包围住了州治滇池。
当时很多官吏、百姓都南向逃往交州，宁州刺史李毅却不肯走，死守滇池城。他上书向朝廷求援，说：“臣不能阻遏寇虐，坐待殄毙。若不垂矜恤，乞降大使，及臣尚存，加臣重辟；若臣已死，陈尸为戮。”可惜此时中原正乱，谁还能顾得上遥远的宁州啊。
最终李毅就病死在了围城之内。当时其子李钊正在前往洛阳求救的途中，山高水长，生死不明，于是军民人等便拥戴李毅之女为主，继续死守滇池城——此女后来被当地百姓尊为神明，隋朝赐封镇靖夫人；唐朝赐封镇靖明惠夫人。一直等到李钊空手而回，才接过了他姊妹肩上的重担。
永嘉四年，怀帝终于任命王逊接任宁州刺史。王邵伯走了整整一年，方才抵达滇池，一到任上，当即鼓舞士众，击败了叛夷，随即诛杀不肯从命的官吏，族灭州中附逆的豪门数十家，基本上算是把宁州局势重新稳定了下来。然而这个时候，李雄已定全蜀，开始正式把魔爪伸向了宁州……王逊被迫再度遣使中原，讨要援兵。
当然啦，他也知道，中原方被胡难，加之路途遥远，能够派俩官儿过来顶天啦，欲求兵马增援，纯属痴心妄想。于是使者先到江州，拜谒王敦，随即又被王敦派人送去了建康——不管怎么说，临近的荆、湘、交、广，如今是丹阳王主政，王镇东掌军啊。
钱凤就此向王敦献计，说可以利用朝命——注意，是朝命而非丹阳王之命——下令周访率军南下，前去增援宁州王逊。他说：“周士达与明公有隙，若止丹阳王下令，恐不肯从，乃可使大王上奏洛阳，自请发兵以救宁州，则若朝廷有旨，周士达又焉敢不从啊？”
王敦沉吟道：“周士达素桀骜，且在襄阳，距宁州也不甚
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