大军行路，理当有先行，有合后，还有游哨遮护两翼，但扬排长率领着屯兵和农夫，只想尽快赶到渭水支流东岸，好封堵贼人的来路，而那些秦州兵则对地理不熟，又意在劫掠，故此双方都没有派人在前面哨探——
于是就在大道之上，对面相逢，各自都吓了一大跳。
双方隔着四五十步的距离，同时止步。屯所的农民当即哆嗦起来，朝后瑟缩，杨排长手提长刀，把刀背朝他们肩膀上一顿混乱敲打，在部下的协助下，好不容易才让这些农民站稳脚跟，并且排列起来一个四乘五的松散小方阵。他朝对面望望，就问左右：“我这几日上火，眼燥，难道是瞧错了？不是说有百余贼人么，怎么尚不足其半啊？”
左右回答说：“排长你没看错，我眼神好，细细数过了，只有四十七人——或许其余的还在后面吧。”
杨排长舒展一下双臂，活动活动筋骨，说：“以一敌五，颇为凶险，但若只有这四十多人，咱们一人最多打三个……”低头掐指算算，貌似这个得数没错——“倒也不至于败吧？”
左右道：“我方尚有农夫，总数比贼人要多呢。”
杨排长瞥了一眼旁边那些战战兢兢的农夫，摇头道：“我悔听都尉之言，带这些没鸟的废物前来，抵得甚事？只怕贼未靠近，他们倒先跑了……”顿了一顿，一咬牙关，说：“汝等且看好这些鸟人，贼既不多，且待我上前去叫阵，砍他一两个，众心或许便定了。”
就此越众而出，手挺长刀，边走边叫：“秦州来的鸟人，都给老爷滚将回去，免吃老爷之刀——老爷刀头上，胡寇都不知杀过几许！若不肯时，且叫个有鸟的来与老爷较量看看呀！”他这“老爷”的自称，自然是跟甄随学的。
对面的秦州兵原本见来着不过一群手执耒耜的农夫，并不以为意，可随即就见农夫背后又跑出不少兵来——为怕农夫逃跑，行路时杨排长是把他们顶在前面的——因有农夫遮挡，影影绰绰，数不清确数。众人不禁犹豫，不敢继续向前，只是聚在一处商议。
有人说怕他何来？有人说还是暂退为好。还没等商量出个结果来，就见对面一名军士执刀而出，高呼叫阵。
秦州兵中当即便有人端起弓来，瞄准了杨排长便是一箭射去。杨排长急忙挥起长刀来一格，将来箭劈成两段。可是随即第二箭也到了——不是前一个人所射——他被迫朝侧面一跃避开，然后是第三箭……
杨排长再也躲不及了，不禁大叫一声，那箭正中肩窝，翻身便倒。
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