随即刘隗详细解释说：“全为胡寇肆虐，天子蒙尘，中原士人陆续南下，乃求得一明主事之。大王顺天应人，携四王渡江，坐镇东南，沿江设防，始能安定侨、土，统合六州。然而欲为朝廷守东南者，并非大王一人啊，前有右将军陈敏，自封楚公，欲据吴越；后有建武将军钱，立孙之孙为吴王，谋求割据。彼等皆为侨、土联兵所败，唯有大王能够于此立稳脚跟大王所恃者为何？”
“还请二卿指教。”
刁协明确地说道：“大王所恃，唯有宗室身份、朝廷诏命。先有孝怀皇帝拜大王镇东将军、都督扬州诸军事，后有今天子拜大王丞相、都督陕东诸军事，有此名分，自然侨客归心，土著慑伏。然而朝廷见在长安，大王偏处东南，相距数千里之遥，势难同心，一旦朝廷罢大王诸职，侨客必茫然无所依，土著则生觊觎之心，建康崩溃，指顾间事耳！何以大王不愿长为天子守东南，成一世贤名，传诸子孙，百代不替，而偏要听信庾亮之言，自弃冠冕，等同于叛逆呢？！”
司马睿闻言大惊，急忙摆手辩解：“孤岂有背弃朝廷之意啊？玄亮慎言！”
刁协说了：“曩昔天子在长安，因胡寇侵逼，危若累卵，屡颁诏请大王率师勤王，而大王不应。我等自知乃因江南乱事未平，将骄士惰，实不堪用，若投之以北虏，徒损实力，而于国事无补也。然而天子未必知情，即便知情，亦未必能够体谅大王的难处。幸有裴、祖北渡，经营淮上，大王乃命之北伐，长驱直入，克复洛阳，进援长安，天子本当厚感大王恩德才是。然而庾亮进谗，竟使大王下令裴、祖班师，若天子闻此，将如何看待大王？”
刘隗又插嘴道：“我等也知王导、庾亮等人之意，以为长安必不能久，是要留强兵以拱卫大王，保晋室残存孑遗。设天子有不讳，大王既在，晋祚不亡……”
司马睿连连摆手：“我无此意，我无此意。”这倒是真心话，虽然最终历史把他逼上了皇帝宝座，就司马睿本人而言，是根本没有这份野心的只是形势到了，你就算没野心，也必须得再高升一步，否则别说国家了，恐怕就连家族和自身性命都难以保全。
刘隗倒没想到司马睿那么大反应，赶紧俯首表态：“设若天子不讳，天下人心，尽在大王，我等亦当善辅大王，以绍续晋室。大王试想，南阳王在上，距离长安咫尺之遥，而不肯往救，反断绝陇道，则其心不问可知矣。难道大位可以落于他手么？”随即话锋一转，说：“然而时移势易，于今胡寇暂退，长安无警，天子保安，大王自当恪守臣节，不
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