北、雪原之南，是一片辽阔的草原。
这里，生活着许多游牧为生的部族。
以关系纽带划分，这些部族可以分为图腾部落和氏族部落两类。
其中，图腾部落，是以共同崇拜的图腾为纽带。只要拥有同一图腾，便可算作同一部落之人。
不过，若想成为部落的核心，则必须激活所崇拜的图腾的血脉——
因为，这些部落传承的功法，大多是和血脉有关。
例如，天马部的图腾，便是一只天马。天马部的核心，大多拥有天马血脉。
后来，天马部融入凉州当地，化部为族之时，便以激活天马血脉的人的为核心，仿照中原家族成立了马氏家族——
最终发展成了如今赫赫有名的西凉马氏！
黑石岛的蛇窟里，间接死于陆胜之手的马步亭、马步倜兄弟，便出自这个家族。
他们修炼的，也是必须激活天马血脉才行修行的天马行空诀。
外人即使加入其中，也难以修行这种功法。
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和图腾部落不同，氏族部落是以家族血缘为核心。它们，大多是草原上强大的武者遗留下来的血脉。
例如，慕容氏的祖上，便是一位曾经统治草原大片地域的大宗师。在他在世的数百年间，他的血脉子嗣不断壮大，最终演化成了慕容氏族。
这些氏族，因为家族血缘的关系，很少吸收外人加入。
不过，因为传承功法很少有着血脉限制，外人只要改姓加入其中，便有成为核心的可能。
而且，这种以家族血缘为核心的氏族，凝聚力更为强大，在草原上的生存能力更强。
也因为此，数千年来，许多图腾部落，因为血脉日渐微薄，慢慢烟消云散。
氏族部落，则蓬勃兴起。甚至，草原上大部分的部落，大多属于氏族。
而这，也导致了草原上层权力结构的变化。
以前，草原上最大的八个图腾部落召集大会，便能决定整个草原上的事务。整个草原上的部落，也被代称为“草原八部”。
如今，它们则必须将最大的十个氏族部落加入其中，才能决定草原上的事务。
草原上所有部落的代称，也变成了“草原八部十族”。
这，就是草原八部十族的由来——
有时，它们也被合称草原十八部！
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