司徒凌摇头，“我打听了许久，始终不甚清楚。仿佛是说德妃的瑶华宫里闯进了一名男子，还被当场抓了。这男子可能与十七年前在兵变中失踪的祈阳王有关，你二哥被传入大理寺时，被问起了许多当年的旧事来。”
祈阳王……
这是多久以前的事了？
如今的大芮皇帝司徒焕还是锦王之时，先帝病重，太子遇害，诸王并起。其中以祈阳王司徒子衍和夏王司徒炯拥蹩者最多，势力最强，其余诸王只能各自依附这二王，以求在未来的权势分配中占据一席之地。而祈阳王和夏王也在竞相拉拢朝中权臣为已所用。
秦家累世为将，与柔然相持数十年，兀自在朝中屹立不倒，自有一套在权力制衡中明哲保身的方法。
祈阳王也罢，夏王也罢，斗得再狠厉再激烈，秦家都袖手旁观，置之不理，只称秦氏将忠于大芮，——言外之意，你们斗你们的，我们秦家只忠于最终登上帝位的真命天子。
据传祈阳王、夏王为得到秦家支持，曾竞相求取秦家最年幼却最得家人宠爱的四小姐为妻，祈阳王甚至打算废黜原配，迎娶秦四小姐为正妃。
其时我祖父秦初桐尚在人世，闻言便与父亲商议，匆匆把姑姑嫁给了禀性良善、甚少参与兄弟间夺权的锦王司徒焕为侧妃。
后先帝驾崩前后，祈阳王、夏王屡起冲突。本来胜算很大的祈阳王出乎意料地在一场混战中兵败失踪，夏王遂掌握朝中大权。但他登基前晚变故陡生，竟在试穿龙袍之际被自己的贴身内侍刺杀。
据说，人们冲进去看时，夏王已经死了。
他歪着身子坐在他梦寐以求的龙椅上，明黄的龙袍染满了鲜血，一直汪到汉白玉的台阶下。
登基大典在即，变生肘腋，祈阳王和夏王的拥护者各自蠢蠢欲动，却都没有足够的威望慑服人心，也没有足够的势力制伏对手，登上那个可望而不可及的位置，坐上那张染满鲜血的鎏金龙椅。
这时候张皇后临朝，宣布大行皇帝驾崩前曾留下遗旨，锦王司徒焕仁善有德，堪继大统。
张皇后素来无宠，母族也无甚势力，但到底是正宫皇后，身份尊贵。众人迟疑之际，我祖父当机立断，表示愿遵大行皇帝贵遗旨行事。诸王无力争竞皇位，又思及锦王宽仁，至少可保自己目前地位无虞，遂纷纷附议。
可笑祈阳王、夏王蚌鹬相争，白白便宜了司徒焕捡了现成便宜，轻轻松松当上大芮皇帝；而我姑姑也名正言顺地成了宫中的德妃娘娘，地位尊崇。
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